Au cœur de la Smart City, un mall pensé pour le quotidien

Les malls font un peu partie du quotidien des Mauriciens. Et ces derniers temps, ce n’est clairement pas ce qui manque. À peine le temps de découvrir l’un, qu’un autre ouvre déjà ses portes. Le 16 décembre 2025, un nouveau venu a fait son entrée : Montebello Mall. Impossible pour nous de passer à côté de ce nouveau mall du groupe MaxCity, présenté comme un centre de type «convenience», où tout est pensé pour être accessible, rapide et pratique. Direction Pailles, au cœur de la Smart City de Montebello, là où plusieurs entreprises se côtoient au quotidien. Le soleil est bien présent ce jour-là, malgré une météo encore influencée par le passage du cyclone Dudzai du côté de Rodrigues. Dès l’arrivée, le décor est posé : une façade moderne et deux entrées distinctes, l’une menant vers le supermarché, l’autre vers le Food Pavilion. À l’intérieur, l’espace respire. La lumière naturelle apporte une vraie sensation d’ouverture, les allées sont larges, on circule facilement, ce qui rend l’expérience plus confortable. Le Food Pavilion attire rapidement l’attention. Près d’une dizaine de coins «miam», un vrai petit tour du monde pour les papilles, devenu l’un des endroits préférés de ceux qui ont déjà adopté le lieu. En flânant à l’intérieur, on comprend vite la logique du lieu. Tout a été pensé pour faciliter le quotidien : faire ses courses, repérer de bonnes affaires, mais aussi profiter d’un espace agréable pendant la pause déjeuner. Du supermarché au Food Pavilion, l’idée est claire : permettre aux Mauriciens, notamment ceux qui travaillent dans la région, de tout trouver au même endroit, sans perdre de temps. Un mall pratique, fonctionnel, où chaque espace est conçu pour optimiser l’expérience sur place, du shopping rapide au déjeuner sur le pouce.

Arrivé au sein du groupe MaxCity il y a un an et demi, Loïc Botte évolue aujourd’hui au cœur du pôle retail. Après avoir travaillé à La Croisette, il a accompagné le projet Montebello Mall dès ses débuts, jusqu’à son ouverture. «Pouvoir travailler sur la communication du Montebello Mall a été un beau projet. C’est un concept différent, pensé avant tout pour faciliter le quotidien», explique-t-il. Montebello Mall se positionne comme un mall de proximité, axé sur le «convenience». «Nous sommes dans une zone où beaucoup de gens transitent, mais aussi où travaillent des milliers de professionnels dans un rayon proche. L’idée était de créer un lieu accessible, rapide, où l’on peut faire ses courses, manger et repartir sans perdre de temps.» Cette logique se retrouve dans le choix des enseignes. «Chaque commerce a été sélectionné pour aller dans ce sens : des services essentiels, des enseignes pratiques et un Food Pavilion qui propose une vraie diversité de cuisines. En quelques pas, on voyage d’un pays à l’autre.» Une grande partie des enseignes est déjà opérationnelle, les autres devant ouvrir progressivement dans les semaines à venir. Pour Loïc, cette vision n’est pas qu’un concept sur papier. «J’habite à proximité et je viens moi-même ici faire mes courses avec ma fiancée.» Avant de conclure, il invite les Mauriciens à découvrir le lieu : «Il faut venir vivre l’expérience. Montebello Mall a été pensé pour s’intégrer naturellement dans le quotidien, que ce soit pour une pause déjeuner, des courses rapides ou histoire de prendre un café après le travail.»

Discret, attentif, toujours en mouvement, Fabien Ravina se décrit comme «le capitaine du bateau». Arrivé récemment au sein du groupe, il occupe aujourd’hui le poste de Centre Manager du Montebello Mall, tout en assurant également la gestion de Home+ Trianon. S’il n’a pas participé aux toutes premières étapes de conception, Fabien a suivi de près la phase de construction et surtout la mise en place finale du mall. «Mon rôle a été de veiller aux détails, au look and feel, à tout ce qui touche à l’expérience sur place», explique-t-il. Couleurs douces, matières naturelles, circulation fluide : chaque choix participe à l’identité du lieu. Son «bébé», comme il aime le dire, reste le Food Pavilion. «Ici, on ne parle pas de food court. Tout a été réfléchi : les chaises, les couleurs, l’agencement, l’espace. L’objectif était de créer un endroit cohérent, agréable, où l’on a envie de s’arrêter.» Le choix des enseignes a, lui aussi, fait l’objet d’une attention particulière. «Nous avons pris le temps de sélectionner des concepts authentiques, avec une vraie identité culinaire, que l’on ne retrouve pas ailleurs.» Le lancement, organisé en pleine période festive, a suscité des retours encourageants. Mais pour Fabien, le travail se poursuit. «On cherche toujours à améliorer. C’est une valeur forte du groupe.» Pensé comme un mall de proximité, Montebello se distingue volontairement des grands centres commerciaux. «Ici, on est sur un format plus humain, plus fonctionnel. Le bâtiment est certifié EDGE, une reconnaissance internationale qui valorise des constructions plus économes en énergie et en ressources, avec une vraie réflexion autour du confort et de la nature.» Facilement accessible, aussi bien en voiture qu’en bus, Montebello Mall se veut ouvert à tous. Et les mois à venir s’annoncent animés. «Dès février, un calendrier d’événements démarre, avec la Saint-Valentin, le Nouvel An chinois et d’autres surprises. Le mall est ouvert tous les jours. Venez découvrir, manger, faire vos courses.»

Installés près de la vitrine du Café Barbera, on découvre un décor qui s’impose presque de lui-même. À gauche, la chaîne de montagnes qui encadre Montebello. À droite, l’animation douce du centre commercial, rythmée par les allées et venues du supermarché. La pause café prend ici tout son sens : on s’arrête, on respire, on profite simplement du moment. À la tête de cette adresse italienne, Julien Hoareau. Entrepreneur passionné, il a choisi d’introduire à Maurice une marque au solide héritage. «Café Barbera, c’est avant tout une histoire de café. La marque italienne bénéficie de plusieurs décennies d’expérience dans la torréfaction des grains, un savoir-faire transmis et affiné au fil des générations. Le coffee shop est venu plus tard, mais toujours avec la même exigence sur le produit», explique-t-il. Ici, le café reste au centre de tout. Espresso, cappuccino ou macchiato, chaque tasse repose sur un travail précis, du grain à l’extraction. Pour accompagner ces instants, une sélection de pâtisseries, muffins, sandwichs et options salées permet de s’attarder, le temps d’un petit-déjeuner, d’une pause ou d’un déjeuner rapide. Cette exigence se retrouve aussi derrière le comptoir. Avant l’ouverture, l’équipe a bénéficié d’une formation spécifique encadrée par la franchise. «Nos baristas sont formés aux standards Café Barbera. Une manière d’assurer constance, qualité et respect du savoir-faire italien, tasse après tasse. L’implantation à Montebello Mall s’est imposée naturellement. Il y avait un espace à combler entre Port-Louis et les grands centres commerciaux. Ici, on répond à un besoin de proximité, pour ceux qui veulent s’arrêter sans perdre de temps», confie-t-il. L’architecture ouverte, les volumes généreux et la lumière naturelle renforcent cette impression de respiration. Malgré l’environnement professionnel alentour, la vue sur les montagnes apporte un calme presque inattendu.

En empruntant l’allée centrale qui mène au supermarché, impossible de ne pas s’arrêter devant la vitrine de Suprafil. Institution bien connue des amateurs de tissus, le magasin a quitté la rue La Corderie après plus de 50 ans pour s’installer au Montebello Mall. Un changement d’adresse, mais pas d’âme. À l’intérieur, Nessa Mohoboob nous accueille avec simplicité. Elle travaille chez Suprafil depuis ses débuts et parle des tissus avec un respect presque instinctif. Ici, on ne choisit pas à la va-vite. «Il faut toucher pour comprendre», explique-t-elle en évoquant le lin, la soie, le coton, le tencel, le Giza… Autant de matières qui racontent une autre façon de s’habiller, plus réfléchie, plus durable. Une ancienne machine à coudre, intégrée au décor, rappelle que le vêtement de qualité se pense sur le long terme. Chez Suprafil, on ne coud pas sur place, mais on conseille, on oriente, on transmet un savoir. «Nous privilégions la qualité avant la quantité. Nous disposons aussi d’une liste de couturiers que nous recommandons à nos clients», précise Nessa. Les tissus, issus d’Italie, de France, d’Inde ou de Chine, sont choisis pour leur tenue, leur durabilité et leur toucher. Le déménagement vers Montebello a également transformé l’expérience. «Ici, c’est plus calme, plus sécurisé. Les clients prennent le temps, ils se sentent à l’aise. Beaucoup viennent désormais en famille, Mauriciens comme expatriés, attirés par un cadre plus accessible et le stationnement.» Au fil de la discussion, un mot revient souvent : mieux. Mieux consommer, acheter moins mais choisir juste. Un retour vers l’artisanat, vers le sur-mesure, loin du prêt-à-porter éphémère. «Avant, on achetait 10 robes. Aujourd’hui, on préfère en avoir deux ou trois, mais de bonne qualité», résume Nessa.