Vous vous demandez sûrement ce que ce terme peut bien vouloir dire. Le glutathion, souvent présenté comme «l’antioxydant maître» de l’organisme, est aujourd’hui devenu un ingrédient phare de certains protocoles esthétiques. Car oui, de nos jours, on fait de plus en plus attention à sa peau. On la veut plus nette, plus lisse, avec moins d’imperfections, et parfois même plus claire. C’est dans le cadre de cette quête que le glutathion a commencé à faire parler de lui.
Son rôle dans notre organisme
Mais avant de parler de beauté, il faut comprendre son rôle dans notre organisme. Le glutathion est un puissant antioxydant naturellement produit par le foie. Il joue un rôle important dans la protection des cellules et dans plusieurs mécanismes de détoxification de l’organisme. Alors, à quoi sert-il vraiment ? Le docteur Nazim Subrottee explique qu’il intervient notamment dans la neutralisation des radicaux libres, ces molécules qui peuvent endommager les cellules et favoriser le stress oxydatif. Il contribue ainsi à protéger les cellules contre les dommages liés à ce stress et au vieillissement cellulaire. Le glutathion participe également aux mécanismes de détoxification de l’organisme. Il peut se lier à certaines substances, notamment des composés toxiques, afin de faciliter leur transformation et leur élimination, notamment par le foie. Il joue aussi un rôle dans le fonctionnement du système immunitaire et participe au recyclage d’autres antioxydants, comme les vitamines C et E. Bref, le glutathion n’est pas un produit sorti de nulle part pour les besoins de la beauté. Notre corps en fabrique naturellement et il intervient dans plusieurs fonctions essentielles.
Le corps le produit naturellement
Avant de courir vers une cure ou une perfusion, il faut aussi savoir que notre organisme sait déjà fabriquer son propre glutathion. Chez une personne en bonne santé, il est produit naturellement à partir de trois acides aminés : la cystéine, le glutamate et la glycine. Mais avec le temps, certains facteurs peuvent faire baisser ses niveaux. L’âge, le stress, la pollution, le tabac, l’alcool ou encore certaines maladies chroniques peuvent notamment affecter sa production. Faut-il pour autant se supplémenter systématiquement ? Pas forcément.
«Pour la majorité des personnes, une alimentation équilibrée reste la première approche. Certains aliments riches en soufre peuvent notamment contribuer à fournir les éléments nécessaires à la production de glutathion. Des compléments alimentaires, comme le glutathion sous certaines formes ou la N-acétylcystéine, peuvent aussi être utilisés dans certaines situations», explique le docteur. En revanche, chez une personne en bonne santé, avoir recours de façon systématique à des perfusions de glutathion n’est pas considéré comme médicalement nécessaire.
Son utilisation est nécessaire quand...
Si le glutathion fait beaucoup parler de lui dans le domaine esthétique, Nazim Subrottee explique qu’il est aussi étudié dans certains contextes médicaux. La N-acétylcystéine, qui permet notamment de restaurer les réserves de glutathion, est par exemple un traitement de référence en cas d’intoxication aiguë au paracétamol pour protéger le foie. Le glutathion a également été étudié chez des patients sous certains traitements contre le cancer, comme le cisplatine, notamment pour limiter certaines toxicités nerveuses. D’autres recherches portent sur la maladie de Parkinson, avec des résultats préliminaires suggérant une amélioration temporaire de certains symptômes.
Et pour la «détox» ?
«Le glutathion participe naturellement au travail du foie, notamment dans les mécanismes qui permettent de transformer certaines substances pour faciliter leur élimination. Mais cela ne veut pas dire qu’une perfusion de glutathion va "nettoyer" le foie ou les reins», avance le Dr Nazim Subrottee. Chez une personne en bonne santé, aucune preuve solide ne montre que le glutathion IV améliore globalement le fonctionnement du foie ou des reins. Les mécanismes naturels de détoxification de l’organisme restent essentiels et ne sont pas remplacés par une perfusion.
Une peau plus claire : mythe ou réalité ?
C’est sans doute l’une des raisons pour lesquelles le glutathion IV attire autant l’attention. Il peut agir sur la production de mélanine en inhibant notamment la tyrosinase, une enzyme impliquée dans sa fabrication. Il favoriserait aussi davantage la production de phéomélanine, un pigment plus clair, au détriment de l’eumélanine, plus foncée. Des études ont effectivement rapporté un éclaircissement de la peau avec le glutathion, mais les données restent limitées et ne permettent pas d’établir clairement son efficacité et sa sécurité à long terme par voie intraveineuse pour un usage purement esthétique. Et l’effet n’est pas définitif. «Lorsque les perfusions sont arrêtées, la production naturelle de mélanine reprend progressivement. La peau peut donc retrouver sa pigmentation initiale au fil des mois, ce qui explique pourquoi certaines personnes peuvent être tentées de poursuivre les séances pour maintenir le résultat.»
Des effets secondaires à ne pas banaliser
Le glutathion IV n’est pas sans risques. Après une perfusion, certaines personnes peuvent ressentir des nausées, des crampes abdominales, des maux de tête, des vertiges ou encore une douleur et un hématome au point d’injection. À doses élevées ou lors de traitements répétés, des complications plus sérieuses sont également possibles. Des réactions allergiques sévères, des atteintes rénales ou hépatiques, ainsi que des troubles de la pigmentation ont notamment été rapportés.
Sous des conditions médicales adaptées
«Une perfusion doit être réalisée dans des conditions médicales adaptées. Dans un établissement qui ne respecte pas les règles d’asepsie ou qui ne dispose pas de personnel qualifié, le risque d’infection grave ou de réaction allergique sévère augmente. Une mauvaise manipulation du matériel peut également entraîner des complications. La qualité et la stérilité du produit utilisé sont tout aussi importantes», met en garde le docteur.