Crise à la BOM : Ramgoolam tranche, Sithanen out

Navin Ramgoolam a annoncé, lors de sa conférence de presse ce samedi 20 septembre, avoir demandé au gouverneur de la Banque de Maurice Rama Sithanen de partir. Une décision motivée par «l’instabilité» qui règne à la tête de l’institution, malgré le bilan jugé positif du gouverneur.

Le Premier ministre a tranché : Rama Sithanen doit quitter la tête de la Banque de Maurice (BoM). Après plusieurs jours de crise, de polémiques et de spéculations, Navin Ramgoolam a choisi de privilégier la stabilité de l’institution, estimant qu’il ne peut pas «ne pas agir» alors que la Banque centrale sombre dans l’instabilité.

Le Premier ministre, répondant aux questions de journalistes lors d’une conférence de presse qu’il a animée ce samedi 20 septembre, a annoncé avoir demandé à Rama Sithanen de partir. Au fil de ces derniers jours, a déclaré le PM, il est devenu évident que la position du gouverneur était «intenable». «Ce qui se passe actuellement est inacceptable. Pour que l’institution puisse continuer à fonctionner dans la sérénité sans aucun facteur externe, j’ai demandé au gouverneur, malheureusement, de step down. Je ne pouvais pas rester inactif alors que la Banque centrale traversait une telle instabilité, marquée par des conflits ouverts entre le Gouverneur et son adjoint.»

Il a insisté sur le fait qu’il devait agir rapidement pour le bien de cette institution importante au bon fonctionnement du pays. «Je trouve regrettable que la Banque de Maurice se trouve dans une telle situation aujourd’hui. C’est une institution très importante pour notre pays. Si nous ne prenons pas des mesures immédiates, cela aura un impact sur le fonctionnement d’autres institutions importantes.»

Cette décision, a ajouté Navin Ramgoolam, ne remet d’aucune manière les compétences de Rama Sithanen en question. D’ailleurs, le Premier ministre estime que son bilan à la tête de la BoM est positif. «Sous son mandat, la roupie s’est stabilisée : la dépréciation a reculé, la roupie s’est même appréciée de 6 % face au dollar. L’inflation a baissé par 3,3%, nos réserves ont augmenté, et pour la première fois depuis longtemps, la Banque de Maurice a réalisé un bénéfice de 7 milliards de roupies.» La décision de demander à Rama Sithanen – «un ami», précise-t-il – de partir n'a donc rien à voir avec ce qu’il a réussi à accomplir à la tête de la Banque de Maurice, semble-t-il. «J’espère qu’il pourra continuer à servir le pays autrement, mais je devais agir rapidement. Je vais nommer un Second Deputy Governor ce lundi, ainsi qu’un nouveau Gouverneur de la Banque de Maurice tout de suite après.»

À la question de savoir si Rama Sithanen a remis sa lettre de démission, Navin Ramgoolam a simplement déclaré que celui-ci a demandé à le rencontrer.

Rama Sithanen soumettra sa démission la semaine prochaine

Il accepte de se retirer. C’est ce qu’a dit Rama Sithanen dans une déclaration exclusive faite à la MBC ce samedi 20 septembre. «Dans l’intérêt supérieur de la Banque centrale et du pays, et pour la stabilité et la sérénité de l’institution, je pense que c’est le bon choix», a-t-il déclaré, en précisant qu’il soumettra sa démission la semaine prochaine après une réunion avec le Premier ministre. Il déplore les «faussetés relayées par les médias et ayant mis le chef du gouvernement dans une situation délicate», mais a tout de même voulu souhaiter «bonne chance au nouveau gouverneur et à la nouvelle équipe de la Banque centrale. J’espère que l’institution retrouvera sa sérénité et son calme».

**«Tone Laké Sat» **

Une semaine entre révélations, démentis et tensions

Après la saga «Missie Moustass», les Mauriciens ont eu droit, cette semaine, à une nouvelle affaire de bande-sonore tout aussi choquante. Cet enregistrement audio, où on entend des voix attribuées à Tevin Sithanen, Aditi Boolell et Stéphane Adam, a secoué l’opinion publique et la sphère politique.

Une conversation explosive

Cette conversation, dont les acteurs seraient Tevin Sithanen, fils de Rama Sithanen, gouverneur de la Banque de Maurice, Aditi Boolell, fille de l’ancien Directeur des poursuites publiques et consultante de Menlo Park, et Stéphane Adam, l’un des directeurs de Menlo Park, aurait eu lieu dans la nuit du 11 au 12 novembre 2024, au lendemain de la proclamation de la victoire de l’Alliance du Changement. Les échanges sont faits de violentes insultes, de menaces et de références troublantes à la Mauritius Investment Corporation (MIC) dans lequel on peut entendre des phrases comme «pou fer aret twa», «MIC dan nou lame», «nou ki kontrol partou…».

Les versions des protagonistes

Aditi Boolell et Stéphane Adam ont tous deux confirmé que ce sont bien eux qu’on peut entendre sur cette bande-sonore. Ils ont même juré un affidavit en ce sens. Tevin Sithanen, de son côté, nie catégoriquement toute participation à cette conversation. Par l’intermédiaire de ses avocats, il affirme qu’il ne s’agit pas de sa voix, dénonce une manœuvre malveillante visant à le discréditer et promet d’agir contre ceux qui propagent l’enregistrement.

Nouvelles fuites, nouveaux rebondissements

Après la bande-sonore, c’est une vidéo, montrant l’écran d’un téléphone WhatsApp où apparaissent les noms de «Tevin Sithanen» et «Aditi» qui a fait surface, réalimentant la controverse. Des messages qu’aurait envoyés Tevin Sithanen à Aditi Boolell ont aussi fuité. Selon une capture d’écran, Tevin Sithanen lui aurait demandé de rembourser Rs 45 millions de la MIC, tout en évoquant une arrestation à son arrivée. Ce message remonterait au 16 novembre 2024, date à laquelle Rama Sithanen a été officiellement nommé au poste de Gouverneur de la BoM.

Rama Sithanen s’explique ?

Sa réaction a été attendue tout au long de la semaine et Rama Sithanen a en effet parlé, mais en évitant soigneusement la polémique impliquant son fils. Au lieu de cela, il a tenu à apporter des précisions sur le dossier Menlo Park, société, appartenant à Stéphane et Mary-Queenie Adam, soupçonnée d’avoir tenté de détourner Rs 45 millions de la Mauritius Investment Corporation (MIC). Rama Sithanen a tenu à rappeler qu’il n’était pas encore gouverneur lors des élections du 10 novembre 2024. Malgré des demandes de financement refusées, la société a obtenu un accord conditionnel d’1 million de dollars, suivi, quelques jours plus tard, du décaissement de Rs 45 millions,. Rama Sithanen parle d’une «opération frauduleuse» suivant laquelle Rs 35 millions ont été gelées par la justice, et Rs 10 millions auraient été utilisées pour des dépenses personnelles.

Le PM : «Mon voyage en Inde a été intense et exceptionnel»

Face à la presse, Navin Ramgoolam a tenu à faire un bilan de son récent voyage officiel en Inde. Une visite qui, dit-il, a été «intense et vraiment exceptionnelle» où l’accueil extraordinaire qu’il a reçu l’a vraisemblablement surpris et touché. «Partout sur le chemin, les gens prenaient des photos, chantaient et dansaient. Jamais un Premier ministre mauricien n’avait reçu un tel accueil», a-t-il confié avant de qualifier cette visite «d’une importance capitale». «Narendra Modi a lui-même dit que la relation entre l’Inde et Maurice n’est pas seulement une relation entre deux gouvernements, mais entre deux familles. Le symbolisme est incroyable. L’Inde, qui sera la troisième économie mondiale d’ici 2027, est non seulement un pays ami pour nous, mais aussi un partenaire de développement inconditionnel» a déclaré le PM.

Sur le plan bilatéral, cette visite renforce un lien historique, culturel et fraternel. Les retombées de ce voyage, a-t-il souligné, sont majeures et positionnent Maurice comme un partenaire stratégique d’une des trois premières puissances économiques mondiales. Navin Ramgoolam a ainsi annoncé qu’un economic package inédit de 680 millions de dollars, soit Rs 31 milliards, a été accordé, sous forme de grant et de lignes de crédit. Une partie des fonds, soit 215 millions de dollars, financera quatre projets majeurs : un nouvel hôpital au nom de sir Seewoosagur Ramgoolam, un centre de médecine naturelle et ayurvédique unique, un hôpital vétérinaire moderne ouvert 24/24 et une école de formation pour vétérinaires. «C’est du jamais-vu. Jamais un Premier ministre auparavant n’a reçu ce genre d’aide. C’est l’une des aides les plus conséquentes que Maurice ait reçues dans son histoire. L’une des retombées les plus importantes de cette visite, c’est que j’ai positionné Maurice comme un partenaire stratégique de l’une des plus grandes puissances économiques mondiales. Les gens, peut-être, ne réalisent pas ce que nous avons fait. Nous devons nous estimer privilégiés que l’Inde ait autant d’estime pour nous.»

Projets d'envergure

Des acquisitions de nouveaux hélicoptères sont également prévues. Par ailleurs, 440 millions de dollars seront consacrés à la construction d’une Air Traffic Control Tower à l’aéroport et d'une nouvelle autoroute M4, à la phase 2 du ring road et à l'achat d'équipements portuaires via la Cargo Handling Corporation, tandis que 25 millions de dollars assureront un soutien budgétaire annuel. Il y a aussi, l’accord pour le redéveloppement et la restructuration du port, l’assistance pour surveiller la Marine Protected Area de Maurice qui s’est agrandie avec la souveraineté retrouvée des Chagos ainsi que la coopération pour la sécurité maritime pour contrer les délits comme la pêche illégale et la drogue.

La visite a permis la signature de sept memorandums of understanding, ainsi que trois accords supplémentaires dans les domaines de la recherche spatiale, de l’hydrographie et des projets solaires flottants, entre autres. Un financement de 50 000 dollars soutiendra des petits projets de développement. L’objectif est aussi de faire de Maurice une plateforme stratégique pour les investissements indiens en Afrique et d’assurer la première place de Maurice comme source de Foreign Direct Investment en Inde. Un protocole d’accord énergétique sera également signé prochainement pour accompagner la transition énergétique de Maurice, incluant la mise en place d’une centrale solaire de 17,5 MW à Tamarind Falls.

La coopération Inde-Maurice inclut également le développement de la Bourse de Maurice pour lui donner une dimension africaine, des échanges avec le secteur privé pour structurer les opérations avant un investissement sur le continent et la création d’un India Gateway Desk pour accueillir et accompagner les investisseurs potentiels. Le groupe hôtelier Taj a annoncé l’ouverture prochaine d’un hôtel à Maurice et plusieurs projets à portée régionale sont en cours. Un steering committee, présidé par le Junior Minister Dhaneshwar Damry, assurera le suivi et la mise en œuvre rapide de l’ensemble des projets discutés.

Le Premier ministre a tenu à remercier le haut-commissaire de l’Inde et son équipe pour leur collaboration étroite dans l’organisation de cette visite. Selon lui, cette mission consolide les fondations des liens exceptionnels entre Maurice et l’Inde et constitue un succès total sur les plans politique, économique et diplomatique.