Cumbre Vieja atteint un nouveau sommet

Nothing ventured, nothing gained. Cette maxime propre au turf s’est vérifiée une nouvelle fois avec le succès tonitruant de Cumbre Vieja, qui est venu faire la leçon aux meilleurs sprinteurs de l’île. Sous la pluie, il est venu offrir son premier succès estampillé Groupe 1 à l’écurie Foo Kune.

Face à l’armada de l’écurie Gujadhur, le prodige de l’écurie Foo Kune n’a pas tremblé. Sur une piste affectée par les averses, Cumbre Vieja a été parmi les plus réactifs à l’ouverture des boîtes, mais il laissa volontiers The Mauritian prendre les choses en main, Taka se montrant très entreprenant pour la position tête et corde. At My Command était troisième côté corde, suivi de Bless My Path, Meridius, Sun Blushed, Port Louis et Royal Wulff.

Les positions restèrent inchangées jusqu’au 600m, où Cumbre Vieja passa à l’offensive sans trop grand mal. Le favori At My Command tenta bien de se mettre dans sa roue, mais il eut bien du mal à revenir sur son principal adversaire sur la piste détrempée du Champ-de-Mars.

Cumbre Vieja vira en tête et il ne fallut pas attendre longtemps pour constater que la meute ne parviendrait pas à le rattraper, At My Command plafonnant en ligne droite. Au final, seul Meridius refit du terrain en fin de parcours, mais Cumbre Vieja était déjà hors de portée, Ramsamy se permit même le luxe de saluer la foule avant le passage du but.

Cette brillante victoire de Cumbre Vieja récompense du coup l’audace du camp Foo Kune, surtout du patriarche selon Joey Foo Kune, qui a cru dans les chances de son protégé. Du côté de l’écurie Gujadhur, c’est une nouvelle désillusion après celle du Maiden lors de la journée précédente. À ce titre, l’entraîneur Ramapatee Gujadhur avait peut-être raison quand il affirmait qu’il était «inpe soy» quand il s’agissait de la Princess Margaret Cup, seul trophée prestigieux qui continue de lui glisser entre les doigts.

Imran Chisty avait pourtant débuté sa pige chez l’écurie Gujadhur sous les meilleurs auspices en menant River Hawk à la victoire pour sa première monte de la journée. Le favori de la 2e course n’a ainsi pas laissé passer sa chance dans un champ où il était déclassé. Cloud Seeder, sur lequel l’écurie Sewdyal nourrissait des espoirs légitimes, prit la direction des opérations, mais il trouva les derniers mètres difficiles face à River Hawk, qui ouvre enfin son compteur, alors qu’il avait débarqué à Maurice avec une belle réputation.

Ryan Curatolo n’a pas manqué non plus son premier jour au boulot pour le compte de l’écurie Allet. En selle sur Cybotix (3e course), le Français a donné un aperçu de son talent en s’imposant avec autorité au finish alors que Secret Circle avait dirigé le groupe. Une mention pour son dauphin Spirito Selvaggio, qui n’a pas eu le meilleur des parcours, mais qui a bien conclu sous la conduite de Ségeon.

L’écurie Nagadoo enchaîne après les émotions du Maiden. Cette fois, c’est Secret Oasis qui a permis à son établissement d’inscrire son nom au tableau des vainqueurs. Même s’il s’est fait taquiner en descente par Roman’s Revenge (Curatolo), Danielson a su garder son sang-froid pour conserver l’avantage sur ce dernier au but.

Favori de l’épreuve d’ouverture, Babylon a ramené une précieuse victoire pour l’écurie Mahadia. Perez n’a ainsi eu aucun mal à s’emparer du commandement dans ce petit champ. À partir de là, il n’a fait que contrôler les efforts de sa monture pour rallier le but en vainqueur devant Iditarod Trail. À noter un incident au départ où le vainqueur s’était appuyé sur la portière de sa stalle, ce qui eut pour effet de l’ouvrir peu avant les autres. Babylon ne parvint toutefois pas à tirer avantage de la situation car il avait «sat back and fly jumped» au départ, selon le rapport intérimaire des commissaires.

La passe de deux fut réalisée par Daring Dash dans la 6e course. Sous une pluie fournie, le sprinteur de l’écurie Mahadia a creusé l’écart sur le peloton durant le trajet pour se mettre à l’abri de ses poursuivants dans l’emballage final. Danilo Danilovitch fut le premier des battus. Warhead, le favori de la course, n’a jamais été dans le coup, la faute à une mauvaise mise en action où Joorawon a même perdu momentanément son étrier gauche. Une course à mettre aux oubliettes.

Malheureux avec Warhead dans la 6e course, Rye Joorawon a été cependant exact au rendez-vous avec Captain Lannister dans la course précédente. En selle sur le favori, le jockey mauricien a su faire le bon mouvement pour décrocher la victoire, et ce malgré le retour en force de Captain Bombshell, sur lequel Taka a tout tenté après avoir été lent au départ...

Intempéries : seulement sept courses disputées

C’est souvent mauvais signe quand il commence à pleuvoir sur le Champ-de-Mars. La pluie, qui avait fait son apparition avant le déroulement de la 6e course, s’est éternisée sur la capitale. Du coup, seule la Princess Margaret Cup a pu être sauvée, les commissaires sanctionnant l’arrêt de la journée après la tenue de l’épreuve principale après consultation avec les jockeys, la piste n’étant plus sûre pour ces professionnels notamment.

Betting : la HRID a pu suivre l’évolution en direct

Grande première pour les officiers de la Horse Racing Integrity Division (HRID). En effet, ils ont pu suivre l’évolution de la cote des chevaux en lice pour la 13e journée en temps réel, une avancée rendue possible après que ces employés de l’instance régulatrice ont pu avoir accès au serveur de la Mauritius Revenue Authority (MRA), auquel sont reliés tous les opérateurs de paris. Un outil qui devrait se révéler fort utile pour veiller sur l’intégrité des courses hippiques.