Engagement, action et espoir

Soixante ans de combat contre la pauvreté et Caritas Île Maurice ne faiblit pas. Portée par son engagement social, l’organisation veut, à travers cet anniversaire, réaffirmer sa mission : accompagner les plus vulnérables avec humanité, innover dans ses actions sociales et renforcer son impact face aux défis d’aujourd’hui et de demain.

Six décennies à œuvrer auprès des communautés vulnérables, à prendre par la main les plus démunis pour les emmener vers un meilleur lendemain. Cette année, Caritas Île Maurice célèbre ses 60 ans d’engagement solidaire. Bien plus qu’une célébration, cet anniversaire est l’occasion de renouveler et de renforcer un engagement fort et profondément ancré dans la lutte contre la pauvreté à Maurice.

De ses débuts en 1965 à aujourd’hui, la mission de Caritas est restée la même : accompagner les personnes prisonnières de la précarité et qui peinent à voir la lumière au bout du tunnel. Si, à l’époque, l’objectif était de répondre aux urgences sociales, aujourd’hui, bien que les choses aient évolué, l’association reste focalisée sur l’accompagnement des familles les plus vulnérables, les aidant à faire face aux défis du quotidien, que ce soit en matière d’aide alimentaire, d’alphabétisation et de formation, de soutien au logement, d’écoute ou encore d’accompagnement.

En six décennies, déclare Patricia Adèle Félicité, secrétaire générale de Caritas Île Maurice, le bilan de l’organisation se mesure autant en chiffres qu’en transformations humaines. «Au fil des années, Caritas a étendu ses actions à travers tout le territoire. Le réseau des Caritas paroissiales, les services d’accompagnement, les centres d’éveil, les abris de nuit ou encore les programmes de formation ont permis d’agir dans des domaines variés et complémentaires. En 2024, par exemple, plus de 4 200 familles ont été accompagnées, 618 personnes ont suivi des parcours de formation, 425 enfants ont été accueillis dans les centres d’éveil et plus de 15 000 repas ont été servis dans les abris de nuit. Mais au-delà de ces données, le vrai bilan réside dans les liens humains qui se sont tissés, dans les parcours de vie qui ont été soutenus, dans les cheminements de dignité retrouvée.»

Le plus important, souligne-t-elle, c’est que tout ce travail se fait dans le respect de la dignité des bénéficiaires. «La mission initiale n’a pas changé dans son intention profonde. Il s’agit toujours d’accompagner celles et ceux qui vivent dans des situations de vulnérabilité, dans le respect de leur dignité. Ce qui a évolué, ce sont les modalités d’intervention, les outils, les domaines d’action ainsi que les attentes du terrain.» En effet, tournée résolument vers l’avenir, Caritas Île Maurice ouvre un nouveau chapitre à l’occasion de son 60e anniversaire. Le thème des célébrations, «L’Espérance en action», incarne cette volonté de renouveau et porte l’ambition réaffirmée de l’organisation : renforcer son rôle d’acteur de référence dans la lutte contre la pauvreté et la promotion du développement humain. «Aujourd’hui, Caritas agit à partir d’une stratégie définie pour la période 2025 à 2030. Elle vise à structurer davantage les accompagnements, à renforcer la gouvernance, à mobiliser des ressources adaptées et à développer les capacités humaines et techniques du réseau. L’approche se veut plus inclusive, plus ancrée dans la réalité sociale du pays, tout en s’ouvrant à de nouvelles pratiques, notamment dans les domaines de l’écologie, du numérique et du plaidoyer», poursuit Patricia Adèle Félicité.

Il faut dire que le thème «L’Espérance en action» n’a pas été choisi au hasard. Pour Patricia Adèle Félicité, il reflète la conviction profonde de Caritas. «L’espérance n’est pas conçue comme une idée abstraite, mais comme une dynamique concrète qui s’incarne dans des gestes quotidiens, dans l’accompagnement de proximité, dans l’écoute et dans les parcours de reconstruction. Ce choix exprime également une fidélité à notre histoire. Depuis sa création, Caritas a misé sur la présence humaine, sur la patience, sur la possibilité pour chaque personne de rebondir. Cette espérance active, partagée, traduit ce qui fonde notre approche : croire qu’il est possible de dépasser une situation difficile et agir pour cela avec les autres.»

Valeur humaine

Ce 60e anniversaire dépasse le cadre d’une simple célébration. Il symbolise, selon notre interlocutrice, un moment fort dans l’histoire de Caritas Île Maurice.«Il s’agit d’un temps de reconnaissance pour le chemin parcouru depuis 1965, dans un contexte où l’île était marquée par une profonde crise sociale. Dès l’origine, la vocation de Caritas a été d’agir au service des plus fragiles. Aujourd’hui encore, cette mission reste vivante et structurante. Les 60 ans sont aussi une invitation à relire notre engagement dans la durée, à remercier celles et ceux qui ont cheminé avec nous et à nous projeter dans l’avenir avec lucidité. Cette étape permet de prendre du recul, de valoriser les acquis et surtout de renouveler notre mobilisation au service des personnes en situation de précarité.»

Au cœur de cet engagement, la collaboration et le volontariat demeurent les piliers de l’action de Caritas, qui mise sur la solidarité de tous les acteurs de la société pour faire avancer sa mission. «Le travail solidaire est une réponse essentielle à la fragmentation sociale actuelle. Il permet de retisser des liens, de créer des espaces de confiance et de donner une place à chacun dans la communauté. Chez Caritas, l’action repose en grande partie sur l’engagement des bénévoles, qui sont présents dans les quartiers, les centres, les équipes d’animation et les services d’accueil. Cet engagement bénévole donne une épaisseur humaine à nos actions. Il s’appuie sur une logique de don de temps, d’écoute, de présence. En complément des professionnels, les bénévoles permettent de maintenir une proximité essentielle avec les réalités du terrain. Ils ne remplacent pas les services publics, mais ils apportent une réponse différente, ancrée dans la relation.»

De nombreux projets sont en cours, avec en priorité la mise en œuvre de la stratégie 2025–2030. Celle-ci s’articule autour de plusieurs axes clés : la structuration du réseau paroissial, la formation continue des intervenants, la digitalisation de certaines actions et l’évaluation rigoureuse des impacts. Parallèlement, d’autres initiatives viendront marquer cette année anniversaire : un livre commémoratif retraçant l’histoire de Caritas, des vidéos de témoignages, ainsi que des événements autour de la Journée de l’alphabétisation et des droits de l’enfant. La participation active des jeunes et le renforcement du plaidoyer figurent également parmi les priorités. L’ensemble de ces actions, souligne Patricia Adèle Félicité, s’inscrit dans une dynamique de continuité, de consolidation et d’adaptation, afin de permettre à Caritas de répondre toujours plus efficacement aux enjeux sociaux actuels du pays.