La vie est un voyage en perpétuel changement, marqué par des étapes importantes et souvent imprévisibles. La Journée mondiale de la lutte contre la maladie d’Alzheimer, observée le 21 septembre, est une date à retenir. Souvent ignorées par beaucoup, les personnes atteintes de cette maladie méritent toute notre compréhension et soutien. C’est pourquoi le Lions Club International s’engage à mettre en lumière l’importance de sensibiliser le public, mais aussi de reconnaître ces personnes qui souhaitent simplement être comprises et soutenues. Ensemble, nous pouvons leur offrir l’attention et l’accompagnement qu’elles méritent.
Dans les moments de vulnérabilité, être compris est essentiel, car cela permet de se sentir soutenu et moins isolé. Le thème de cette année pour la Journée mondiale de la lutte contre la maladie d’Alzheimer, «Time to Act on Dementia», choisi par l’Association Internationale Alzheimer (ADI), vise justement à remettre en question les perceptions négatives qui entourent la démence. Ce thème appelle à une action collective pour promouvoir une société plus inclusive et solidaire envers les personnes vivant avec cette maladie, afin qu’elles soient pleinement reconnues et intégrées.
Il est important de bien comprendre la maladie. La présidente du Lions Club de Curepipe, le Dr Koolesma Reejhunsing, explique que la démence est un terme général désignant un déclin des capacités mentales suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne. L’Alzheimer, qui est la cause la plus fréquente de démence, représentant 60 à 80% des cas, est une maladie dégénérative du cerveau causée par des changements cérébraux complexes liés à des dommages cellulaires. Elle entraîne des symptômes de démence qui s’aggravent progressivement. Le symptôme précoce le plus courant est la difficulté à mémoriser de nouvelles informations, car la maladie affecte en premier lieu la partie du cerveau associée à l’apprentissage. À mesure que la maladie progresse, les symptômes s’aggravent, provoquant désorientation, confusion et changements de comportement. Dans les stades avancés, parler, avaler et marcher deviennent des tâches de plus en plus difficiles, rendant la gestion de la maladie extrêmement complexe.
«Les causes de la maladie d'Alzheimer et de la démence sont multiples, impliquant une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie », explique le Dr Koolesma Reejhunsing. En effet, la maladie d'Alzheimer et la démence présentent diverses causes. Pour la maladie d'Alzheimer, plusieurs facteurs jouent un rôle important. Nous avons les facteurs génétiques, avec certaines mutations augmentant considérablement le risque de développer la maladie. Dans moins de 1% des cas, des changements génétiques spécifiques garantissent presque son apparition. L'âge est un facteur déclencheur car le risque de développer la maladie d’Alzheimer augmente après 65 ans. Les antécédents familiaux de la maladie peuvent aussi accroître ce risque. Enfin, les changements cérébraux liés à l’âge, comme le rétrécissement et les dommages aux vaisseaux sanguins, contribuent à son développement.
Améliorer la qualité de vie
Quant à la démence, elle peut résulter de problèmes vasculaires tels que les AVC ou l’hypertension, de blessures cérébrales antérieures ou de facteurs liés au mode de vie comme une mauvaise alimentation et le tabagisme. D'autres conditions médicales comme le diabète et l’hypertension augmentent également le risque de démence. Toutefois, la présidente du Lions Club de Curepipe, le Dr Koolesma Reejhunsing, met en avant l'importance des soins variés pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de démence, afin d'améliorer leur qualité de vie tout en soutenant leurs familles. Les soins à domicile aident pour les tâches quotidiennes, les soins personnels et la surveillance médicale.
Cette approche permet aux patients de rester dans un environnement familier, souvent plus confortable pour eux. Les services de soins de répit sont également essentiels, car ils offrent aux aidants familiaux une pause temporaire en prenant en charge le patient pendant une période déterminée. Cela permet aux proches de se reposer ou de gérer d'autres aspects de leur vie, tout en assurant que le patient reçoit les soins nécessaires. Les programmes communautaires, comprenant des activités de jour et des événements sociaux, sont conçus pour stimuler les capacités cognitives et sociales des patients. Ces programmes contribuent à maintenir une interaction sociale et à encourager le bien-être général.
Pour les patients nécessitant une surveillance constante et des soins spécialisés, les maisons de soins de longue durée représentent une option adaptée. Ces établissements offrent un environnement sécurisé et des soins adaptés aux besoins individuels des patients. Et en sus des traitements médicamenteux disponibles, le soutien psychologique et les thérapies cognitives et comportementales sont également essentiels. Ils aident les patients et leurs familles à faire face aux défis émotionnels et mentaux liés à la maladie, offrant un soutien complet et adapté aux besoins individuels des personnes atteintes de démence ou de la maladie d’Alzheimer.
«Étant une organisation dédiée au service humanitaire, nous reconnaissons l’importance de soutenir les familles et les individus confrontés aux défis de l’Alzheimer. Cette journée mondiale est une occasion de promouvoir la recherche, de partager des informations cruciales et de montrer notre solidarité avec ceux qui sont affectés», explique le Dr Koolesma Reejhunsing. Dans le cadre de cette journée, une marche commémorative sera organisée le 21 septembre, à 9 heures, par le Lions Club de Curepipe en collaboration avec le Lions Club de Beau-Bassin, la municipalité de Beau Bassin-Rose Hill et l'Association Alzheimer et Démence de Maurice.
Le parcours de cette marche s'étendra depuis le centre de Rose Hill, près de la poste, jusqu'à la Plaza. «Tous les Lions Clubs des autres régions ont été invités à se joindre à nous pour cette marche, manifestant ainsi leur soutien collectif à la cause», confie le Dr Koolesma Reejhunsing. La marche sera, également, honorée par la présence du Lion Dr Ameenah Sorefan, présidente de l’Association Alzheimer et Démence, qui partagera son engagement pour la lutte contre cette maladie.