Pays coorganisateur de la Coupe du monde 2026 avec le Canada et le Mexique, les États-Unis réalisent jusqu'à présent un parcours convaincant. Portée par une génération talentueuse et soutenue par un public acquis à sa cause, la sélection américaine s'est qualifiée pour les huitièmes de finale après une victoire convaincante 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine. Elle affrontera désormais la Belgique avec l'ambition de poursuivre son aventure.
Les chances des États-Unis d'atteindre la finale restent réelles, mais le chemin s'annonce particulièrement difficile. En cas de qualification face à la Belgique, ils pourraient retrouver certaines des meilleures nations encore en lice. Les favoris du tournoi demeurent des sélections comme l'Argentine, la France, l'Espagne ou le Brésil, qui disposent d'une plus grande expérience des grands rendez-vous internationaux.
Toutefois, les États-Unis ont déjà démontré qu'ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures équipes et peuvent miser sur l'expérience de leur entraîneur Mauricio Pochettino ou leur joueur vedette Christian Pulisic. Jouer à domicile constitue un avantage important, tant sur le plan du soutien populaire que de la connaissance des conditions de jeu. Si leur défense conserve sa solidité et que leurs attaquants restent efficaces, une place en demi-finale, voire en finale, n'est pas à exclure. À ce stade de la compétition, les États-Unis apparaissent comme un sérieux outsider.
La Belgique, de son côté, a dû batailler jusqu'au bout pour venir à bout du Sénégal dans un match spectaculaire. Forte de joueurs habitués aux compétitions internationales, la sélection belge possède l'expérience nécessaire pour gérer les moments clés d'une rencontre à élimination directe. Ces deux équipes partagent une histoire récente, qui remonte à peine au mois de mars dernier, lorsque la Belgique avait dicté sa loi lors d’une victoire convaincante (5-2) en match amical face aux États-Unis. Lors de ce match amical, les États-Unis menaient à la mi-temps grâce à une réalisation de Weston McKennie. Cependant, la Belgique a renversé la vapeur en inscrivant trois buts dans les quinze premières minutes de la seconde période, s'envolant vers un succès incontestable.
La Belgique a terminé en tête du groupe G, mais sans pour autant se montrer impériale. Les Diables Rouges ont entamé leur phase de poules par un match nul (1-1) face à l'Égypte, suivi d'un score de parité (0-0) contre l'Iran. Dos au mur, les Belges devaient impérativement décrocher un résultat lors de leur ultime match face à la Nouvelle-Zélande. Mission accomplie avec brio grâce à une large victoire 5-1 pour valider leur billet pour la phase à élimination directe.
C’est alors que la folie a véritablement commencé lors des seizièmes de finale face au Sénégal. Menée 2-0 après seulement 51 minutes de jeu, la Belgique semblait condamnée à une élimination logique. C'était sans compter sur la force de caractère des Diables Rouges, revenus à hauteur grâce à des buts de l'attaquant Romelu Lukaku (86e) et du milieu de terrain Youri Tielemans (89e). Puis, au bout du temps additionnel, la Belgique a obtenu un penalty, transformé avec sang-froid par ce même Tielemans pour arracher une victoire héroïque.
Les Américains compteront sur l'énergie de leur public et la vitesse de leurs transitions offensives, tandis que les Belges chercheront à imposer leur maîtrise technique et leur efficacité dans les deux surfaces.