Le choc des extrêmes à Anfield

Entre la quête de Ligue des Champions des Reds et la lutte désespérée des Spurs pour le maintien, cette confrontation s'annonce électrique. Une défaite ce soir serait synonyme de catastrophe pour les ambitions des deux clubs.

Le rendez-vous du jour arrive entre deux matchs de la Ligue des champions. Liverpool et Tottenham reviennent chacun d’une défaite européenne durant la semaine. Si les Reds ont été battus sur le terrain de Galatasaray (1-0), les Spurs ont été douchés par l’Atletico Madrid (5-2) et voudront à tout prix inverser la tendance avec les matchs retour (voir plus loin). En attendant, les deux équipes doivent panser leurs blessures avec un match qui s’annonce encore plus difficile ce soir à Anfield.

Ce choc voit Liverpool affronter une équipe de Tottenham qui cherche désespérément à freiner sa descente en Championship. Alors que les deux clubs se trouvent à des stades très différents de leur saison, cette rencontre servira de baromètre pour mesurer leur forme et leurs ambitions à l’approche de la dernière ligne droite de la Premier League.

Ce match revêt une importance qui dépasse largement les attentes habituelles. Une défaite serait catastrophique pour les ambitions de chacun cette saison. Liverpool n’est peut-être plus dans la course au titre, mais ils auront à cœur de renouer avec la victoire, de lancer une offensive pour réintégrer le trio de tête et d’assurer une qualification automatique pour la Ligue des Champions l’année prochaine.

Malgré plus de 400 millions de livres sterling dépensés cette saison, dont environ 315 millions pour des joueurs offensifs, l’équipe d’Arne Slot a eu du mal à maintenir le rythme après un départ canon. À l’aube du sprint final et alors que la course à la Ligue des Champions s’intensifie, Liverpool ne peut plus se permettre de faux pas. Bien qu’ils restent sur une série de bons résultats, incluant une victoire 5-2 contre un West Ham pourtant en forme, la défaite de Liverpool face à la lanterne rouge, Wolves, a mis en lumière leurs fragilités. Ils auront à cœur de prouver que ce revers n’était qu’un accident isolé.

Liverpool possède des joueurs de qualité pour finir fort, mais la confiance est fragile comme montré mardi soir face à Galatasaray. Alors que la pression monte sur Slot, il devra conserver le soutien du vestiaire pour éviter que Liverpool ne termine hors des places européennes. À domicile, les Reds ont gagné deux de leurs trois dernières rencontres, maintenant une ligne défensive solide. Liverpool est invaincu lors de 12 de ses 15 derniers matchs à domicile, avec 40% de «clean sheets». Face à Tottenham à domicile, ils ont remporté cinq des six dernières confrontations.

Tottenham sera désespéré de l’emporter pour s’éloigner de la zone de relégation. Avec seulement neuf matchs restants, les Spurs veulent finir sur une note positive et grimper le plus haut possible au classement. Ayant été éliminés de la FA Cup au quatrième tour, les Spurs ne joueront pas l’Europe la saison prochaine. Une mauvaise fin de championnat pourrait pousser leurs meilleurs joueurs à quitter le club durant l’intersaison, affaiblissant ainsi davantage l’équipe.

Après un changement d’entraîneur en février avec la venue d’Igor Tudor, le club continue de stagner près de la zone de relégation. Avec un moral au plus bas et la menace d’une descente qui devient inquiétante, les Spurs voudront capitaliser sur la crise de confiance de Liverpool pour assurer leur maintien. Si les Spurs ont montré des éclairs de génie, les départs de Kane et Son n’ont jamais été vraiment compensés.

Le bilan récent de Tottenham est catastrophique, avec 5 victoires lors de leurs 25 derniers matchs toutes compétitions confondues. L’historique des confrontations et les difficultés des visiteurs suggèrent que les trois points peuvent aller à l’équipe d’Arne Slot.

Composition probable des équipes

Liverpool : Giorgi Mamardashvili, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté, Milos Kerkez, Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Mohamed Salah, Cody Gakpo, Hugo Ekitiké

Tottenham : Guglielmo Vicario, Djed Spence, Cristian Romero, Kevin Danso, Pedro Porro, Archie Gray, João Palhinha, Yves Bissouma, Conor Gallagher, Randal Kolo Muani, Dominic Solanke