Le dernier succès, obtenu à Old Trafford dans le derby mancunien, a confirmé la solidité de City. Malgré une expulsion, les Citizens se sont imposés 1-0 grâce à un but d’Erling Haaland. Le Norvégien est déjà en tête du classement des buteurs avec quatre réalisations en championnat.
City dispose également d’une impressionnante dynamique toutes compétitions confondues. Avant le derby, le club avait notamment battu Coventry 1-0 et Porto 2-0 en septembre. La machine semble donc progressivement monter en puissance sous les ordres de Maresca, même si certaines performances restent perfectibles dans le jeu.
Pour Sunderland, la mission s’annonce particulièrement compliquée. Le promu compte quatre points après quatre journées. Après des défaites contre Ipswich et Arsenal, les Black Cats avaient obtenu une victoire contre Fulham et un nul 1-1 face à Brentford. Leur dernier match s’est toutefois soldé par une défaite 0-2 contre Arsenal.
Sunderland devra donc réaliser une prestation presque parfaite pour espérer résister à l’Etihad. Pour City, l’objectif sera clair : poursuivre son sans-faute et rester au sommet du classement.
Enzo Maresca sans pression
Il s’en tire plutôt bien. Succéder à une légende comme Pep Guardiola à la tête de Manchester City est sans aucun doute l'un des défis les plus intimidants du football moderne. Pourtant, Enzo Maresca semble aborder cette mission avec une sérénité et une aisance remarquables.
Son arrivée à la tête des Citizens a débuté par des inévitables comparaisons avec l'époque où David Moyes avait remplacé Sir Alex Ferguson à Manchester United en 2013. Lors de sa conférence de presse de présentation, le technicien italien de 46 ans a d'ailleurs évoqué Alex Ferguson et Arsène Wenger.
On en oublierait presque que Manchester City a commencé la saison par une défaite 3-0 face à Arsenal lors du Community Shield, mais l'équipe a rebondi avec la manière en enchaînant six victoires consécutives, dont un succès en Ligue des champions sur le terrain de Porto. Alors que le costume semblait trop grand pour David Moyes à Old Trafford (licencié après seulement 10 mois), Enzo Maresca semble quant à lui embrasser pleinement le «défi» et le «privilège» de succéder à Pep Guardiola.
Durant la pré-saison, Enzo Maresca avait concédé devant les journalistes que le nom de l'ancien entraîneur des Citizens reviendrait régulièrement sur la table, mais il avait balayé le sujet en affirmant que cela ne lui «mettait aucune pression». L'ancien manager de Chelsea et de Leicester se devait de réussir ses débuts à l'Etihad Stadium afin d'éviter que l'on ne remette en question sa légitimité, lui qui était l'unique cible des dirigeants mancuniens pour prendre la relève.