À seulement quelques minutes de Grand- Baie, difficile d’imaginer qu’un tel trésor naturel existe encore. Pourtant, derrière ce paysage paisible se cache un vaste territoire vivant où la nature règne en maître. Au cœur du site se trouve le Parc des Palétuviers, développé par Maison Rouillard. Plus de 80 espèces endémiques et indigènes y trouvent leur place, parmi lesquelles il y a le bois de rat, le bois d’olive, et d’autres encore.
Une partie du territoire accueille déjà des commerces, des restaurants, des espaces de loisirs ainsi que des événements culturels, sportifs et éducatifs. C’est un véritable espace de verdure où la nature s’exprime pleinement, offrant une vue imprenable sur le barachois et un cadre propice à la détente et à la contemplation. Mais les concepteurs du projet ne souhaitent pas seulement préserver ce patrimoine naturel :ils veulent aussi le faire découvrir au plus grand nombre. C’est dans cette optique qu'un projet d’aménagement a été imaginé autour de la nature, et non à son détriment.
Le projet s’inspire directement du site. Le barachois, les palétuviers, la forêt indigène replantée et les paysages environnants ont guidé la conception du masterplan. Les 110 hectares représentent l’ensemble du territoire concerné, et non une zone destinée à être entièrement urbanisée. L’ambition est de préserver les espaces naturels tout en intégrant harmonieusement les infrastructures et les différents usages, afin que le développement du site se fasse en équilibre avec son environnement.
Vivre durablement
L’ambition est claire : créer un quartier où il sera possible de vivre durablement, en harmonie avec une nature restée sauvage. Pour donner vie à cette vision, Les Palétuviers s’est entouré d’une équipe d’experts mauriciens et internationaux en urbanisme, architecture, ingénierie, environnement, hydrologie et écologie. Ensemble, ils ont étudié le territoire dans ses moindres détails afin de concevoir un projet qui respecte les particularités du site plutôt que de les transformer.
Cette réflexion a débuté dès 1998 avec la replantation d’une forêt endémique et indigène, aujourd’hui au cœur du projet. Depuis, de nombreuses études environnementales ont guidé son développement. La protection de la nature reste une priorité. Aucun aménagement ne sera réalisé dans les barachois ou les zones de palétuviers, tandis que des zones tampons et des distances de recul seront respectées pour préserver ces écosystèmes. Le projet se développera progressivement jusqu’en 2030, en sept phases. Certaines infrastructures sont déjà ouvertes au public, dont le Parc des Palétuviers, La Place et The Ocean Club.
Les Palétuviers est le premier projet à Maurice à obtenir une Strategic Environment Approval (SEA) Licence. «Un territoire comme Les Palétuviers ne se conçoit pas sur une feuille blanche. Nous avons d’abord écouté le site afin que chaque intervention s’intègre naturellement, dans le respect des paysages et des écosystèmes», souligne Christopher Hart de Keating, CEO de Maison Rouillard. Cette philosophie se reflète dans le masterplan : seuls 20 % des 110 hectares seront bâtis. Les déplacements à pied et à vélo seront privilégiés, tandis que l’architecture s’intégrera au paysage pour préserver la nature. Cette vision se traduit aussi par des actions concrètes, comme un partenariat avec Caritas Maurice pour favoriser l’insertion professionnelle. À terme, le projet prévoit jusqu’à 3 000 emplois directs et indirects, tout en soutenant l’économie locale et les acteurs du territoire.