Meridius face à l’armada de Gujadhur

La saison 2025 prendra fin, cet après-midi, avec la tenue de la Coupe d’Or, dernière course classique de la campagne.

Fort d’une bonne deuxième place derrière l’extra-terrestre Cumbre Vieja dans la Princess Margaret Cup, Meridius se pose comme le favori logique, mais attention aux nombreux représentants de l’écurie Gujadhur prêts à lui jouer un vilain tour.

Qu’on se le dise, la jeune écurie dirigée par Arveen Nagadoo n’a pas fait dans la figuration dans les grands rendez-vous cette année avec notamment le net succès de Good Council dans le Maiden le mois dernier. Ce dernier ne tentera pas le doublé classique, mais l’écurie Nagadoo pourra compter sur un able deputy en Meridius, qui reste sur une belle prestation sous la pluie derrière Cumbre Vieja dans la Princess Margaret Cup.

Sur sa forme sud-africaine, le mile plaide beaucoup plus en faveur de Meridius qui s’est imposé par quatre fois sur la distance. Le porte-drapeau d’Arveen Nagadoo dans la Coupe d’Or abordera cette joute dans un bon degré de forme. De plus, Meridius a été gâté par le tirage avec une deuxième ligne dans les stalles de départ. Tout comme Good Council, Meridius mérite une victoire cette année, et un succès classique dans la Coupe d’Or ne serait que justice pour la saison qu’il a eue. Il pourra, en tout cas, compter sur Raymond Danielson, un jockey qui le connaît bien, pour le mener à bon port.

Si les conditions semblent favorables à Meridius sur le papier, il sera, néanmoins, en terrain miné, avec la présence de quatre coursiers de l’écurie Gujadhur avec un certain At My Command en tête de liste. Ce fils de Querari a été une grosse déception dans la Princess Margaret Cup, mais il faut préciser qu’il n’a sans doute pas apprécié la piste détrempée ce jour-là. Les conditions devraient être différentes cette fois. Il est plus avantagé à poids d’âge. Il est en lice pour ramener un deuxième succès classique à l’écurie Gujadhur cette saison.

Quid des autres partants de l’écurie Gujadhur ? Sun Blushed a tiré le gros lot avec l’as dans les boîtes. Mais son parcours sud-africain ne laisse pas présager d’aptitudes sur le mile, ayant été essentiellement aligné sur le sprint par son ancien entraîneur. Tiré à l’intérieur de Meridius, il aura certainement un rôle à jouer. Sa prestation sera suivie avec une certaine attention.

**The Gatekeeper - Joorawon : le (vrai) baroud d’honneur **

Il en va de même pour Port Louis, qui a montré le bout du nez en quelques occasions cette année. Le 1600 m est dans ses cordes. Sa place est encore à l’arrivée. Zil Moris reste, pour sa part, sur une solide prestation face à Bugalugs sur 1500 m. Dans une course à poids d’âge, il est nettement désavantagé, mais une place en fin de combinaison demeure un objectif réalisable.

Ce sera définitivement le dernier tour de piste pour The Gatekeeper. Annoncés pour le Maiden, c’est après la Coupe d’Or cet après-midi que le champion de l’écurie R. Gujadhur fera ses adieux au Champ-de-Mars. Il faut dire que l’entourage de The Gatekeeper a des raisons de nourrir des regrets dans le Maiden après l’interférence grossière dont il avait été victime. La transition 2400 m - 1600 m n’est cependant pas idéale, encore plus dans une saison aussi courte où The Gatekeeper a eu environ un mois pour récupérer.

Mais il semblerait qu’on ne veuille pas rester sur ce goût amer. Et pour ce faire, on a décidé de mettre ces différends de côté, d’où la nomination de Joorawon pour piloter The Gatekeeper pour le dernier grand rendez-vous de sa carrière hors-norme. S’il y a bien quelqu’un qui peut soulever des montagnes au Champ-de-Mars, c’est Rye Joorawon. L’histoire n’en serait que plus belle s’il réussissait ce tour de force.

La tâche s’annonce en revanche plus complexe pour les autres partants. William Iron Arm ne peut toutefois être écarté complètement. Il était semble-t-il out of his depth sur 2400 m, mais sur le mile, il mérite qu’on lui accorde une nouvelle chance, encore plus avec Ryan Curatolo sur le dos. Bless My Path, Xavion, Magnum P I et Betathantherest devront, eux, sortir le grand jeu pour faire l’arrivée en cette compagnie relevée.

NOS SÉLECTIONS

1re course: Indigenous – Lava Burst – Kaisarissa

2e course: Mystic Majesty – San Andreas – The Cane Train – Bounceback

3e course: Fireflare – Opague – Lets Play Poker – Brave Bomber

4e course: Spelling Bee – Roman’s Revenge – Fateful Day

5e course: Just Var – Without Equal – The Mauritian – Stated

6e course: Good Council – Zeus – Prime Example

7e course: Meridius – At My Command – The Gatekeeper – William Iron Arm

8e course: Solomons Seal – Zoomie – William Rufus – Formagear

9e course: River Hawk – Canford Club – Captain’s Consort – Lingotto