Ce sont des fans comme les autres. Derrière le protocole et les joutes parlementaires, nos politiciens restent avant tout des passionnés. Aujourd’hui, l’effervescence du football anglais s’invite dans l’arène politique mauricienne. Le choc entre Manchester United et Liverpool ne se joue pas seulement sur la pelouse, mais aussi entre deux figures bien connues : le ministre de la Jeunesse et des Sports, Deven Nagalingum, et le député Chetan Baboolall. Hier encore sous la même bannière politique, ils siègent désormais face à face — l’un au gouvernement, l’autre dans l’opposition et leur loyauté sportive les divise tout autant.
La rivalité historique entre Manchester United et Liverpool va les séparer encore plus aujourd’hui. Si Deven Nagalingum est un fervent supporter des Red Devils, Chetan Baboolall ne jure que par Liverpool, et chacun prédit une victoire de son équipe ce soir. «C’est le genre de rencontre qui transcende les équipes et motive les joueurs. Même si Manchester United s’est grandement amélioré depuis le changement d’entraîneur, je pense que le score sera serré, avec une victoire 1-0 ou 2-1 en faveur des Mancuniens », avance le ministre. Son vis-à-vis lance une contre-attaque avec sa propre prédiction : «Je vois une victoire de Liverpool sur le score de 3-0. Nous serons outsiders, mais les joueurs vont se surpasser afin de terminer la saison en beauté, avec une place en Ligue des champions à aller chercher.»
Le ministre Deven Nagalingum souligne qu’il a été invité à assister à ce match phare, mais qu’il a dû décliner en raison de ses obligations nationales. Il prévoit de visionner la rencontre entre amis : «Il y aura des supporters de plusieurs équipes avec moi. Nou pou manz latet, comme c’est souvent le cas chez les passionnés de football anglais. C’est un duel entre deux équipes phares du football anglais qui sera suivi par des millions de téléspectateurs à travers le monde.»
Idem pour Chetan Baboolall qui espère s’imprégner de l’ambiance d’Anfield qu’il a connue durant ses études en Angleterre pour encourager son équipe avec ses proches. Globalement, il s’attendait à ce que les Reds réalisent une meilleure performance cette saison plutôt que de finir sans trophée. Et comment voit-il l’avenir d’Arne Slot comme entraîneur de Liverpool ? « Bizin sanzeman », dit-il sans détour.