Gervais Lasplaces et Ramesh Maudhoo
La démocratisation des terres version Pravind Jugnauth est loin de plaire à tout le monde. Même au sein de l’‘Employee Welfare Fund’ (EWF) qui va financer le ‘Real Estate Trust Fund’, les avis sont partagés. Si Gervais Lasplaces, le président du board, se dit emballé par ce “petit pas vers la démocratisation des terres”, Ramesh Maudhoo, syndicaliste et membre du même board, trouve injuste qu’on prenne l’argent de ceux qui ont contribué à l’EWF entre 1991 et 1994 pour le redistribuer à tous les travailleurs.
Q: Savez-vous comment le ‘Real Estate Investment Trust’ va fonctionner?
Gervais Lasplaces: Le gouvernement va amender l’EWF Act de 1995 pour pouvoir puiser Rs 350 m de ce fonds. Cet argent va servir à financer le ‘Real Estate Investment Trust’ qui va acheter 500 arpents de terrain. Chaque personne se trouvant sur la liste du ‘National Savings Fund’ (NSF) à juin 2004 va recevoir une unité du trust qui va valoir Rs 1000. Tous les bénéfices générés par l’utilisation des terrains seront redistribués à ceux qui sont propriétaires d’unités dans le trust. Le ministre des Finances a pris la décision de créer ce trust après m’avoir consulté.
Ramesh Maudhoo: Mise à part l’annonce faite par Pravind Jugnauth dans son discours budgétaire, nous ne savons pas du tout comment ce trust va fonctionner. Le gouvernement vient prendre Rs 350m de l’EWF pour créer un trust sans avoir au préalable préparé un papier, sans prendre contact avec les membres du board. Quand il y a des questions au Parlement, le ministre des Finances dit que c’est une décision du gouvernement.
Q: Pravind Jugnauth a déclaré dans son discours budgétaire que 325 000 personnes vont devenir les actionnaires directs de ce trust. Qui sont-elles?
Gervais Lasplaces: Tous les travailleurs du secteur public et celui du privé recevront une unité de Rs 1000 du trust. Les employeurs sont tenus de contribuer 2% du salaire de l’employé au NSF. Toutefois, ces 2% ne sont pas déduits du salaire de l’employé et n’apparaissent même pas sur la fiche de paie mais proviennent des profits réalisés par l’employeur. Seuls les ‘self-employed’ n’ont pas le droit de contribuer au NSF. Il faut savoir que ces contributions ont été faites à l’EWF de 1991 à 1994. Le fonds a alors été gelé par le gouvernement et l’EWF est devenu un corps paraétatique. Les contributions de 2% par les employeurs pour les employés sont faites depuis au NPS. C’est égoïste de dire qu’on est en train de puiser dans l’argent de ceux qui ont contribué à l’EWF de 1991 à 1994 pour le redistribuer aux autres travailleurs. D’ailleurs tous ceux qui contribuent au NPS depuis 1995 bénéficient des ‘schemes’ de l’EWF.
Ramesh Maudhoo: Les bénéficiaires du ‘Real Estate Investment Trust’ sont ceux qui ont contribué à l’EWF de 1991 à 1994 et ceux qui ont contribué au NSF de 1994 à juin 2004. Ce qui est grave encore une fois c’est qu’on est en train de prendre l’argent de ceux qui ont contribué à l’EWF de 1991 à 1994 pour le redistribuer à tous ceux qui contribuent au NSF.
Parmi ces contribuables de 1991-1994, beaucoup sont à la retraite, d’autres qui travaillaient dans la zone franche ont perdu leur emploi et les 8000 travailleurs de l’industrie sucrière ont pris leur ‘Voluntary Retirement Pension’. Ces gens-là risquent de ne pas bénéficier de ce trust car ils ne contribuent plus au NSF.
Q: Pensez-vous que cette mesure budgétaire sera à l’avantage des travailleurs?
Gervais Lasplaces: Très peu de travailleurs ont jusqu’ici bénéficié des ‘schemes’ offerts par l’EWF. Par contre, à travers le ‘Real Estate Investment Trust’, tous ceux qui contribuent au NPS pourront profiter de l’EWF. Du jour au lendemain ils vont devenir propriétaires d’une unité de ce trust qui va gérer 500 arpents de terrain. Au fil du temps, les terrains vont encore acquérir de la valeur et au bout de quelques années, les unités vont valoir dans les Rs 7000.
Ramesh Maudhoo: Je ne vois pas de quels avantages les travailleurs qui ont contribué à l’EWF bénéficieront. On est en train de prendre leur argent pour le redistribuer à tous les travailleurs. Les membres du board tripartite de l’EWF ont travaillé dur pour faire fructifier cet argent. Maintenant on trouve juste de prendre Rs 350 m de ce fonds pour investir dans un trust. Par ailleurs, on est en train de prendre l’argent de ceux qui ont contribué à l’EWF pour le leur redonner. Ils ont contribué Rs 4000 à Rs 5000 durant ces quatre ans et on va prendre Rs 1000 dedans pour leur redonner sous forme d’action.
Q: Cette mesure est un pas vers la démocratisation des terres à Maurice. Est-ce votre avis?
Gervais Lasplaces: La création du ‘Real Estate Investment Trust’ est un petit pas vers la démocratisation des terres mais c’est un pas. Je suis fier que l’EWF puisse y contribuer. Ce que j’aurais souhaité c’est que le board de l’EWF soit partie prenante de l’instance qui va gérer le trust étant donné que c’est l’argent des employés qui va le financer.
Ramesh Maudhoo: C’est vrai que la démocratisation des terres est importante mais il y a d’autres manières de le faire. Peut-être que si l’on avait rendu leur argent à ceux qui ont contribué à l’EWF entre 1991 et 1994, ces derniers auraient pu investir Rs 4000 à Rs 5000 dans ce ‘Real Trust Fund’. Le gouvernement n’a demandé l’avis de personne avant de décider de prendre Rs 350 m de l’EWF pour faire ce trust. C’est très bien de parler de démocratisation foncière mais quand est-ce que les Rs 1000 d’action vont rapporter ?