Yvonnette, son époux Vicenzo et le couple Piroli : Annie et Enrico, font partie de la délégation qui est venue spécialement de Rome.
Fritz Le Désiré
Comme chaque 9 septembre, bon nombre de Mauriciens affluent à Sainte-Croix, et ce depuis la veille au soir, pour rendre hommage à celui qu’on appelle l’apôtre des Noirs.
Un petit groupe de fidèles n’a pas hésité à faire le déplacement de Rome pour venir
De l’impatience. Car ce moment, ils l’attendaient depuis longtemps. De l’enthousiasme. Car ils n’ont pas hésité à traverser les océans pour venir participer, au pèlerinage dans le cadre de la fête dédiée au bienheureux Jacques Désiré Laval, célébrée aujourd’hui, 9 septembre.
Mais aussi un rêve qui se réalise. Car ils espéraient depuis longtemps pouvoir venir se recueillir au caveau de Sainte-Croix. Ils font partie d’une petite délégation de Mauriciens et d’Italiens, arrivée spécialement d’Italie pour l’occasion, afin d’être en complète communion avec les pèlerins qui profitent, chaque année, de la fête du Père Laval, pour rendre hommage à celui-ci. Et leur visite est d’autant plus symbolique que ces pèlerins venant d’Europe ont ramené, dans leurs valises, un buste du Père Laval, offert par la paroisse Santi Marcellino e Pietro al Laterano à Rome.
«C’était pour nous très important d’être à Maurice pour cette célébration. Le Père Laval a une place très importante dans le cœur des Mauriciens qui vivent en Italie et d’être ici pour la fête d’aujourd’hui emplit nos cœurs de joie», déclare Yvonnette César, Mauricienne et présidente de l’Association des Mauriciens qui vivent à Rome. C’est en octobre 2011 que l’idée du voyage à Maurice est née : «L’année dernière, nous avions placé un buste du Père Laval dans notre église à Rome, puis on s’est dit, pourquoi ne pas avoir une réplique de la statue à Maurice ? De fil en aiguille, le projet a fait son chemin et le voyage s’est enfin concrétisé pour notre plus grand bonheur.»
Et Yvonnette s’est entourée de ses meilleurs amis, mauriciens comme italiens, qui sont actifs au sein de l’association : «Nous sommes tous soudés et nous vivons ce voyage comme un véritable pèlerinage. Fulvio Merolli, celui qui a sculpté le buste, a aussi fait le déplacement, de même que le père Jiuseppe Ciucci. C’est avec une grande ferveur et beaucoup d’émotion que notre petite délégation participe depuis hier aux célébrations dans le cadre de cette fête qui est très particulière pour nous tous.»
Pour Yvonnette, être à Maurice à cette époque lui rappelle aussi son enfance : «La dernière fois que j’ai marché pour me rendre au caveau date de 1963. J’étais jeune mais je me souviens de ce jour comme si c’était hier. J’étais avec mon père et je me rappelle avoir été marquée par la piété qui régnait autour de cette célébration. Depuis longtemps, je voulais revivre ce moment et je suis très heureuse d’être ici pour vivre ce moment-là.»
Yvonnette est heureuse de vivre cette fabuleuse aventure avec son époux Vicenzo Bolacchi, de même que ses amis, Annie – une autre Mauricienne – et son époux Enrico Piroli : «Nous considérons le bienheureux Jacques Désiré Laval comme un père et c’est pour cela que nous savourons chaque minute de ce voyage hautement spirituel.»
Ce n’est pas son ami Fulvio Merolli qui dira le contraire : «C’est un honneur pour moi d’avoir sculpté ce buste…» Et à travers ce petit geste, dit-il, il a voulu souligner le grand travail accompli par le Père Laval mais surtout l’héritage qu’il a laissé. Lui, un grand homme vénéré aujourd’hui au-delà de nos frontières…
Sur les pas du bienheureux Jacques Désiré Laval en Normandie
«Je n’oublierai jamais le sentiment que j’ai ressenti ce jour-là.» Fritz Le Désiré (photo) se rappellera toute sa vie de son voyage en 2008 en Normandie où il a pu découvrir le village où est né le Père Laval : «C’était un mélange de plusieurs émotions. Je me suis senti comme imprégné d’une grande ferveur en parcourant la rue de Croth, là où ce grand homme a vu le jour.»
C’est alors qu’il était en France pour des vacances que Fritz s’est retrouvé embarqué dans ce qu’il appelle une belle aventure : «Je ne savais pas que la fête du Père Laval était célébrée en dehors de Maurice. C’est un groupe d’amis qui m’en a parlé. Je me souviens avoir déboursé 20 euros pour me rendre dans ce beau petit village qui, le temps d’une grande célébration le 12 septembre, dédie toute une journée à ce fils du sol qui est aujourd’hui Bienheureux et rassemble des Mauriciens de toute l’Europe. Je me souviens avoir découvert la maison où il est né, l’école qu’il a fréquenté mais aussi la belle église où, comme à Maurice, des milliers de fidèles lui rendent chaque année hommage.»
Car, depuis son enfance, Fritz voue une dévotion particulière au Père Laval : «L’histoire de sa vie est passionnante et comme je me rends au caveau deux fois par an chaque année : pour sa fête et lors des 40 heures, je me sens aujourd’hui privilégié d’avoir été dans son pays natal…» Là, où il a fait ses premiers pas.
Installation du buste du Père Laval à la cathédrale
Mgr Maurice Piat dévoilera un buste du père Jacques Désiré Laval, copie d’une œuvre réalisée par l’artiste italien Fulvio Merolli, à l’issue de la messe dominicale à la Cathédrale St Louis, ce dimanche 9 septembre à 09h30. L’œuvre originale, également sculptée en marbre blanc, avait été dévoilée et installée en l’église Saint-Marcel-et-Pierre-du-Latran, en Italie, le 2 octobre 2011 en présence de Mgr Piat.