La Master Chef 2012 à Londres, c’était elle. Trois ans plus tard, Shelina Permalloo a déjà deux livres de cuisine à son actif et ouvrira bientôt un premier restaurant en Angleterre. Sans pour cela perdre le goût du pays.
Au menu : la passion. Beaucoup de rigueur et d’amour. Un savant dosage entre organisation et curiosité. Une pincée de gourmandise, de grosses cuillères de patience, de la créativité à volonté. Le tout saupoudré du désir de satisfaire les palais les plus exigeants. C’est la recette gagnante de Shelina Permalloo.
Souvenez-vous. En 2012, c’est bien cette jeune femme qui avait mis en valeur le patrimoine culinaire de Maurice lors de l’émission Master Chef en Angleterre. Elle devenait, alors, la deuxième femme à décrocher ce titre tant convoité.
Elle fut une excellente ambassadrice de son pays, ce soir-là. Son ourit en entrée, son curry de mouton présenté sur une feuille de bananier, comme plat de résistance, et son dessert de mangue, ont fait l’unanimité chez les éminents membres du jury. «It was so amazing and a journey of a lifetime», nous confie-t-elle, trois ans après cette mémorable soirée chez les British.
Depuis, elle n’a cessé de mettre les bouchées doubles dans toutes ses entreprises : «J’ai eu de la chance d’être tout de suite propulsée dans l’industrie culinaire. Depuis, j’ai publié deux livres : Sunshine on a plate et The sunshine diet. En ce moment, je prépare l’ouverture de mon tout premier restaurant.»
Un bon prétexte pour s’inviter dans l’antre de la Master Chef. Un monde en constante ébullition où les réalisations rivalisent d’originalité et d’authenticité : «Mes journées ne se ressemblent jamais. Un jour, je peux tester mes recettes dans ma cuisine et le lendemain, je me retrouve à discuter avec un client pour concevoir son dîner d’anniversaire de mariage.»
C’est son monde, son univers. Entre la chaleur des fourneaux et le bruit des casseroles. Pour le grand bonheur de ceux qui auront le privilège de gout so lame. Pour être aussi une digne ambassadrice de la cuisine de son pays, elle qui a eu l’ocassion de partager son expérience aux Mauriciens, il y a deux ans, à l’hôtel Maradiva : «La cuisine de Maurice est pour moi un parfait exemple de fusion entre les cuisines chinoise, africaine, française et indienne. Je ne rate jamais une occasion de mettre en avant ces richesses dans mes recettes. Je m’inspire toujours de la cuisine mauricienne pour les recettes que je propose à ma clientèle en Angleterre.»
Si Maurice est présente dans ses casseroles, elle l’est aussi dans son cœur : «J’aime beaucoup retourner au pays, je n’oublie pas la famille et les amis. Je ne veux pas perdre le goût du pays. Côté professionnel, je travaille avec les hôtels Anahita et The Four Seasons.»
Celle qui a le goût des mélanges insolites et qui excelle dans les grands classiques qu’elle arrange à sa façon, carbure aux défis et cherche toujours à surprendre avec ses créations.
Quand on a été Master Chef chez les British, il faut tout faire pour le rester…
Sa famille, son équilibre
Issue d’une famille de trois enfants, dont elle est la benjamine – elle a une grande sœur Pamela, et un grand frère Kevin –, Shelina est détentrice d’une licence en psychologie. Elle a toujours dit qu’elle a tout appris de sa mère Sheila. Cette dernière nous confiait, en 2012, suite au sacre de sa fille, en Angleterre : «Mes enfants connaissent leurs racines et d’ailleurs, Shelina, qui a épousé Andrea, un Italien, s’était mariée à Maurice en 2011.»
Sa recette de «kari mouton»
La parole à la Master Chef : «Le mouton a une viande merveilleusement riche qui se marie très bien à un grand nombre d’épices. Je vous présente le plat que j’ai cuisiné lors de la finale de Master Chef. Je n’ai jamais pensé que l’un des currys classiques de ma famille allait m’aider à décrocher ce titre.»
Ingrédients
●3 cuillères à soupe d’huile végétale
●1 oignon haché finement
●5 gousses d’ail hachées finement
●2,5 cm de gingembre râpé
●2 piments rouges hachés finement
●12 feuilles de curry poulet
●4 cuillères à soupe de poudre de curry mauricienne
●½ cuillère de graines de fenugrec
●500 g d’épaule de mouton coupé en cubes de 2,5 cm
●400 g de Tin Plum tomatoes
●300 ml d’eau
●3 cuillères à soupe de coriandre hachée et un peu plus pour garnir
●Sel et poivre blanc fraîchement moulu
Préparations
Faire chauffer l’huile dans une grande casserole sur feu moyen et y faire revenir l’oignon, l’ail, le gingembre et les piments. Ajouter les feuilles de curry poulet, la poudre de curry et les graines de fenugrec, et continuer à frire pendant 1 minute. Ajouter la viande de mouton et faire cuire pendant 15 minutes, en les retournant fréquemment, jusqu’à ce qu’elles soient dorées uniformément sur tous les côtés. Puis ajouter les tomates, l’eau et la coriandre, et porter à ébullition. Réduire le feu, couvrir et laisser mijoter pendant 2½-3 heures ou jusqu’à ce que la viande soit tendre. Goûter et rectifier l’assaisonnement, garnir de coriandre hachée et servir.
P.S. Le plat, dit-elle, est encore meilleur le lendemain.