Il a écrasé la concurrence. Sauf énorme défaillance ou chute, Tadej Pogacar est en passe, à 25 ans, de décrocher un troisième Tour de France. Ses performances sur cette 111e édition suscitent beaucoup de questions, voire la suspicion d'une partie des observateurs ; ses fans sont pourtant de plus en plus nombreux au bord des routes.
Les drapeaux slovènes partout, des «Pogi» inscrits en grandes lettres blanches sur le bitume, et à l'arrivée une armada de fans, pour célébrer ses victoires d'étape et sa conquête de la Grande Boucle. Hier, Tadej Pogacar a ajouté une 5e victoire d'étape dans ce Tour.
Le phénomène Pogacar a lui-même pris les devants face aux critiques, lors de la dernière journée de repos. S'il a reconnu s'épater lui-même, il a aussi expliqué ses progrès par une évolution du matériel et de la nutrition : «Quand je suis arrivé dans l'équipe il y a six ans, tout était différent. On était moins professionnels. Aujourd'hui on travaille sur le moindre détail, le moindre gramme de nourriture, de watt à gagner. Tout est pesé, tout est programmé.» Cette recette miracle va peut-être lui permettre d'aller chercher le premier doublé Tour d'Italie-Tour de France depuis Marco Pantani en 1998.
Contrairement aux éditions précédentes, l'arrivée de la dernière étape n’aura pas lieu à Paris en raison de la tenue des Jeux Olympiques. C’est à Nice qu’aura lieu le dernier podium avec une épreuve ou un peu de suspense sera de mise avec les cyclistes qui effectueront 33,7 kilomètres au cours d'une course contre-la-montre en individuel entre Monaco et Nice. Le deuxième contre-la-montre du Tour de France 2024 sera le juge de paix de cette édition en tant qu’étape finale. L'arrivée se fera sur la place Masséna à Nice, non loin de la Promenade des Anglais.
Récompenses : zoli garcon net !
Jackpot. Le vainqueur du Tour de France empoche 500 000 euros, soit environ… Rs 25 millions. Et chaque jour qu’il aura porté le maillot jaune, il empoche 500 euros (environ Rs 25 000). Les coureurs auront droit à une dotation globale de 2 301 millions d’euros, contre 2,282 millions l’an passé. Bien évidemment, les primes allouées sont différentes selon les vainqueurs de maillots distinctifs et le grand gagnant du Tour de France. Il faut également noter que les coureurs perçoivent également des primes selon leurs performances lors d’une étape (franchissement d’un col, sprint, etc.). Des récompenses qui en disent long sur la somme d’argent investie par les équipes engagées dans le Tour de France. L’équipe d’UAE Emirates de Tadej Pogacar dispose d’un budget de 35 millions d’euros alors que d’autres équipes sont dans la moyenne de 18 millions d’euros.