Le moment tant attendu est enfin arrivé pour les membres de la Shotokan Martial Art Federation (SMAF). Dans trois jours, les karatékas de cette organisation participeront au tournoi international de karaté shotokan WSKF – Kasuya Cup 2024, qui se déroulera vendredi et samedi au Complexe sportif national de Côte-d’Or.
Près de 80 combattants sont attendus à cette manifestation, qui comprendra des épreuves de kata et de kumité en individuel et par équipe. Les participants viendront de la Russie, de La Réunion, d’Afrique du Sud et de Maurice. La délégation russe arrive ce lundi avec un contingent de 27 personnes, tandis que celles de La Réunion et d’Afrique du Sud n’ont pas encore soumis leurs plans de vol.
Cet événement représente avant tout un test pour la SMAF, car cette instance avait initialement obtenu l’organisation d’une Coupe du monde. Cependant, en raison des tensions internationales, la WSKF a suggéré à la partie mauricienne de remplacer ce tournoi mondial par une compétition internationale.
Ce changement est une aubaine pour la SMAF, car la fédération va se servir de ce rendez-vous pour tester ses capacités organisationnelles en prévision d’une nouvelle demande pour l’organisation de la Coupe du monde dans deux ans.
«Nous sommes pratiquement prêts ; il ne reste que quelques détails de dernière minute à finaliser dans les prochains jours. C’est la première fois que nous accueillons un événement de cette envergure, et notre compétence en matière d’organisation sera mise à rude épreuve, mais elle constituera aussi un atout précieux dans notre candidature pour la Coupe du monde 2026. Un travail considérable a été réalisé depuis plusieurs mois grâce à la collaboration de tous les membres et athlètes de la fédération. L’enthousiasme de nos membres a été remarquable, et nous espérons que cet événement sera un franc succès», commente Rishi Bundhoo, président de la SMAF.
Maurice sera représentée par une sélection de 50 karatékas. La fédération estime que les locaux auront leur mot à dire malgré le niveau élevé de la délégation russe. «Ces quatre derniers mois ont été très intenses, et nos athlètes se sont donnés à fond dans leur préparation. La concurrence sera rude, certes, mais nous aurons aussi nos arguments», avance Rishi Bundhoo.
Les choses sérieuses débuteront dès ce mardi avec deux jours de séminaires destinés aux athlètes, à la Hindu House à Cassis, de 17 h 30 à 19 h 30. Une formation pour les arbitres suivra jeudi, de 17 h 30 à 19 h 30, au complexe de Côte-d’Or. Deux techniciens internationaux seront présents à Maurice pour superviser ces formations : le Sensei russe Sarkisov Alexander, sixième dan de la WSKF, et l’Anglo-mauricien Roshan Jungbahadoor.
La compétition se déroulera vendredi et samedi, à partir de 9 h 30, à Côte-d’Or. La journée de vendredi sera consacrée aux épreuves de kata ainsi qu’aux préliminaires de kumité, tandis que celle de samedi sera réservée aux combats. Pour clore l’événement, les organisateurs ont prévu un duel Maurice-Russie en seniors hommes et juniors dames ceinture noire. Cette confrontation, prévue samedi, opposera cinq combattants mauriciens à leurs homologues russes. L’équipe victorieuse repartira avec le trophée de la Kasuya Cup 2024.