La grande fête de la raquette que devait être la première édition des Championnats d’Afrique d’air badminton pourrait finalement ne pas l’être. Alors que 14 pays étaient annoncés au départ, elles seront finalement cinq nations à prendre part à cette première édition continentale qui est programmée du 14 au 17 novembre sur la plage publique de Mont-Choisy.
Un taux de participation en deçà de ce qu’espérait l’Association mauricienne de badminton (AMB) qui s’était fixé comme objectif d’organiser un grand rassemblement sportif international afin d’insuffler un nouveau dynamisme au sein de la discipline à Maurice. L’organisation des compétitions et la promotion de l’air badminton font partie du programme de développement de la Badminton World Federation (BWF) dans l’optique de vulgariser encore plus cette discipline à travers le monde.
L’organisation de l’échéance mauricienne se fait sous l’égide de la Confédération africaine de badminton (CAB), mais, malheureusement, peu de pays feront le déplacement à Maurice. Seule l’Afrique du Sud qui débarque ce dimanche, la Guinée-équatoriale, les Comores et la Tunisie, dont les arrivées sont prévues pour ce lundi 11 novembre, sont confirmées.
Ainsi, ils seront une cinquantaine de badistes engagés à cette manifestation parmi lesquels figureront 20 raquettes mauriciennes. Un faible taux de participation qui a contraint la fédération à revoir ses plans et à opter pour un tournoi beaucoup plus centré sur la compétition que sur le volet festif.
«Nous n’aurons pas un évènement comme nous l’espérions, mais nous allons tout de même essayer de nous assurer que cette échéance soit une réussite avec plus d’emphase sur la compétition. Le faible taux de pays participants, la délocalisation du tournoi dans le nord du pays ainsi que l’organisation des élections générales en cette période mettent l’organisation à rude épreuve, mais nous allons tout faire pour que ce tournoi se déroule dans les meilleures conditions possibles. Ce n’est pas évident, mais nous essayons avec le peu de moyens à notre disposition», soutient Gaurav Heerowa, président de l’AMB.
Les choses sérieuses démarreront mardi et se poursuivront mercredi avec un atelier de travail destiné aux joueurs ainsi qu’aux officiels. La partie théorie de cette formation se fera à l’hôtel Coral Azur à Mont-Choisy alors que la partie pratique se déroulera sur la place publique.
La présentation des pays participants aura lieu le jeudi 14 novembre et les compétitions par équipe mixtes démarreront le même jour pour prendre fin le 15 novembre. Le tournoi individuel se disputera le 16 et 17 novembre. Les premiers coups de raquettes sont prévus pour 9 heures.