Les nombreux fans du Mauritius Turf Club (MTC) peuvent se réjouir. Après une absence de deux longues années, l’organisateur historique des courses à Maurice prépare son retour aux affaires. Une première étape cruciale a d’ailleurs été franchie en semaine avec l’obtention de l’exclusivité du Champ-de-Mars par la Côte d’Or International Racecourse & Entertainment Complex (COIREC), ce qui devrait faciliter l’émission de sa licence d’opération auprès de la Gambling Regulatory Authority (GRA).
Le feel-good factor est de retour à la rue Eugène Laurent. La demande pour l’exclusivité du Champ-de-Mars, déposée en août dernier par le MTC, a reçu grâce auprès de la COIREC. Il serait bon de rappeler que le positionnement d’un troisième organisateur, Elite Horses Plc, créé en toute hâte avant les Législatives 2024 avait menacé de faire dérailler le retour du MTC aux affaires, mais l’avènement de l’Alliance du Changement au pouvoir, qui avait promis de rétablir le MTC dans l’organisation des courses, a mis fin à tout suspense.
Car il faut aussi rappeler que la People’s Turf (PTP) avait signifié son intention de ne pas être dans la course pour la saison 2025 au Champ-de-Mars, ce qui a laissé la voie libre pour que le MTC retrouve “son” bien. La PTP, qui avait demandé et obtenu la fin prématurée de la saison hippique cette année, pour préparer son départ de l’hippodrome de Port-Louis, y est allée à son propre rythme, privilégiant l’enlèvement de son système d’arrosage automatique avec les dégâts que l’on connaît.
Travail colossal
Après être restée longtemps sans broncher face au procédé fastidieux de la PTP, la COIREC a décidé (enfin !) de hausser le ton face au dernier locataire du Champ-de-Mars. Par le biais d’une correspondance officielle en date du 21 novembre et adressée au Deputy CEO de la PTP, Luvnish Bhageerutty, l’instance sise au One Cathedral Square à Port-Louis a enjoint la PTP à durcir le rythme, elle qui lui avait accordé un délai jusqu’au 26 octobre pour enlever toutes ses structures du Champ-de-Mars.
Or, tel n’aurait pas été le cas, la COIREC constatant que «most of the structures erected by the PTP have still not been removed and very little progress has been observed with regard to the dismantling and removal of those structures from the Champ-de-Mars». Résultat des courses : la PTP n’a plus que dix jours pour vider les lieux, «failing which, the authorities reserve the right to take appropriate actions deemed necessary.» Qu’on se le dise, il reste encore un travail colossal à abattre pour la PTP. Parviendra-t-elle à respecter le deadline ?
Du côté du MTC, on a déjà mis la machine en branle, le rétablissement de la piste et son entretien se trouvant en haut de la liste des priorités après tous les dégâts causés depuis la fin de la saison 2024. La remise à niveau se fera sous la supervision de Shiam Peenith, qui était déjà en charge de l’entretien de la piste au temps où le MTC était toujours en activité. À quand le coup d’envoi de la saison 2025 ? Affaire à suivre.