Cette décision marque un tournant majeur dans la carrière de l’athlète née à Maurice, qui évoluait jusqu’ici sous les couleurs de la Suisse. Selon les règles en vigueur de World Athletics, un changement d’allégeance sportive impose normalement un délai d’attente de trois ans avant de pouvoir représenter une nouvelle nation. Dans un premier temps, ce délai avait été réduit à deux ans. Mais après réexamen du dossier et l’étude d’éléments complémentaires, le panel a reconnu le caractère exceptionnel de la situation de Rachel Klopfenstein et a décidé de supprimer entièrement cette période d’attente.
Née le 8 mars 1995 à Maurice, elle a longtemps représenté la Suisse, Rachel Klopfenstein arrive avec un solide palmarès international. Spécialiste du 800 mètres, elle possède un record personnel de 1 min 58 s 60 et figure parmi les meilleures athlètes européennes de sa discipline ces dernières années. Elle compte notamment deux participations aux Jeux olympiques, plusieurs Championnats du monde et Championnats d’Europe à son actif, ainsi qu’une remarquable 5ᵉ place lors des derniers Championnats d’Europe en salle.
Désormais éligible immédiatement, la Mauricienne peut viser les grands rendez-vous internationaux à venir, pour lesquels elle a déjà réalisé plusieurs minima de qualification. Elle ambitionne également de contribuer au développement du demi-fond mauricien et d’améliorer les records nationaux dans les années à venir.
«Cette décision représente énormément pour moi. Elle vient valider un choix fort et réfléchi, un projet que je construis depuis près d’un an avec la fédération mauricienne et ses athlètes. Je tiens à remercier sincèrement le panel de World Athletics pour leur écoute, leur soutien et pour avoir reconnu le caractère exceptionnel de ma situation. Tout au long de ce processus, j’ai gardé ma confiance en Dieu, et je lui ai confié cette situation du début à la fin. Je suis aujourd’hui très fière de pouvoir porter les couleurs de Maurice et je me réjouis de partager les compétitions, sur le plan national comme international, avec les athlètes mauriciens.»
Cette arrivée constitue une excellente nouvelle pour l’athlétisme mauricien, qui accueille une athlète expérimentée et de très haut niveau.