10e journée : Azapel le troisième larron !

On ne le dira jamais assez. Les courses ne sont pas une science exacte. Même l’entraîneur Rameshwar Gujadhur l’a appris à ses dépens, hier, avec la victoire de Fort Stride dans la 7e course – un coursier auquel il n’accordait aucune chance de vaincre ! Le duel tant attendu entre Seeking Angelo, vainqueur de neuf courses jusqu’ici, et Living With Heart, le dauphin de Bulsara dans la Duchesse, n’a pas eu lieu. Les deux sont restés impuissants face à la suprématie d’Azapel, qui a surmonté avec une facilité déconcertante son handicap de 61.5 kg pour offrir une belle victoire, non seulement à l’écurie Gujadhur, mais aussi au jockey Callow qui traversait, jusque-là, une période infructueuse.

Azapel a prouvé qu’il pouvait se montrer à la hauteur, malgré le fait qu’il n’avait pas eu beaucoup de temps pour récupérer de sa précédente course qui remontait seulement à la semaine dernière derrière Casey’s War.

S’il a su se montrer combatif et évoluer à un bon niveau, il faut, aussi, saluer le bon ‘jockeyship’ de Noel Callow, lequel n’a pas cédé la corde à Seeking Angelo sur la partie initiale. En ce faisant, non seulement maintenait-il sa monture dans une ‘striking position’, mais il contraignait, aussi, Seeking Angelo, un des deux chevaux à battre, à un parcours difficile.

8e victoire au Champ de Mars

À l’avant, ce fut Hot Rocket qui était aux commandes alors que Living With Heart arrivait en 4e position, précédant Parceval, Mozart’s Giovanni et Seattle Ice. Ce trio n’a jamais influencé ni le déroulement de l’épreuve ni le finish.

Seeking Angelo, qui a eu l’opportunité de se rabattre, enfin, à la corde en descente, a préféré se mettre dans une position où il pouvait partir quand il le voulait. C’est ainsi que l’alezan de l’écurie Rousset tenta de prendre le ‘first run’ peu avant le dernier tournant, mais la facilité avec laquelle Azapel le suivait promettait une belle lutte en ligne droite, même si Living With Heart éprouvait des difficultés à enclencher malgré tous les efforts de Ségeon.

Une fois la ligne droite abordée, Hot Rocket était pris par Seeking Angelo, mais ce dernier ne parvenait pas à prendre ses distances et quelques foulées plus loin, il fut rejoint par Azapel à son intérieur. Ce dernier devait le gêner dans son action lorsqu’il se pencha soudainement à l’extérieur, mais cela ne pouvait être tenu responsable de la défaite de Seeking Angelo, même si l’incident lui a coûté peut-être la 2e place qu’il céda à Living With Heart, lequel a mis du temps pour trouver son finish.

Les commissaires ont du pain sur la planche

Plusieurs incidents ont été portés à la connaissance des commissaires, outre le déroulement de quelques épreuves qui n’ont pas échappé à leur attention. La tactique de Man Of His Word dans le 1000 m de la 3e course et l’écart inhabituel entre Tornado Man, qui suivait dans le dos du leader Soaring Free, et son poursuivant Captain High dans la 5e course, seront passés à la loupe mardi. Tout comme l’incident entre Noel Callow sur Sweep Forward et l’état-major de l’écurie Foo Kune et celui qui a opposé l’assistant-entraîneur Soodesh Seesurrun au jockey Dereck David au terme de l’épreuve de clôture. Il y a aussi le ‘handling’ de Single Tempo par le jockey Joorawon qui fera l’objet d’une enquête.