11e édition des Jeux d’Afrique : Place à la grand-messe du sport africain

37 pays sont attendus à cette manifestation dont Maurice. Après les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) à La Réunion au début de ce mois d’août, les athlètes mauriciens seront de nouveau sollicités pour défendre le quadricolore. Cette fois-ci, ils seront opposés à la fine fleur du continent noir. Malgré tout, la priorité reste là même pour les sportifs mauriciens, ramener une médaille ou engranger le maximum de points en vue des Jeux olympiques de 2016 au Brésil. C’est donc une tâche encore plus ardue et compliquée qui attend le Club Maurice. Néanmoins, cette équipe mauricienne est loin d’avoir abdiqué et entend bien mener la vie dure à ses homologues du continent à l’image du handisportif, Cédric Ravet qui sera aligné sur le 100 m, 800 m et 1500 m fauteuil roulant.

«Je pars pour être sur le podium. Je suis engagé sur trois épreuves et ce sont trois podiums que je vise. Je suis concentré, je reste positif et je suis plus que jamais déterminé et j’espère que tout se passera bien là-bas», déclare un Cédric Ravet sûr de lui.

Le médaillé d’or des JIOI sait de quoi il parle. Ayant participé aux Jeux de 2011 au Mozambique, Cédric Ravet a énormément progressé depuis et ses nombreux frottements sur la scène internationale lui seront sans doute un bien très précieux au moment d’aborder la compétition.

«Je suis plus compétitif que la dernière fois. Depuis les Jeux du Commonwealth en 2014, un énorme travail a été fait avec mon coach personnel, Jean-Marie Bhugeeruthee et au vu de mes résultats, je sais que je suis sur le bon chemin», confie le Mauricien.

Même son de cloche du côté de l’haltérophilie. Après 21 médailles d’or aux JIOI, les leveurs mauriciens seront sans doute très attendus. Ces derniers feront le déplacement avec une équipe de cinq leveurs notamment Yvan Pierrot, Cédric et Yannick Coret, Roilya Ranaivosoa et Shalinee Valaydon. Si la compétition s’annonce rude avec la présence des athlètes de niveau mondial, les locaux ne sont toutefois guerre impressionnés.

Des athlètes de classe mondiale

«Cette fois-ci le niveau sera encore plus élevé qu’à La Réunion. Nous allons nous frotter à des sportifs de classe mondiale, mais pour nous notre objectif est simple, réaliser un podium.   De plus, cette année nous alignons une bonne équipe avec de bons éléments Roilya Ranaivosoa, Yvan Pierrot, Cédric et Yannick Coret. Je pense que nous avons le potentiel pour ramener des médailles», laisse entendre une Shalinee Valaydon en pleine confiance. Ce sera la première fois que la spécialiste des +75kg participera à la grand-messe africaine. Etant trop jeune, elle a manqué les Jeux de 2007, à Alger, alors que lors de l’édition de 2011 à Maputo, l’haltérophilie ne figurait pas au programme des Jeux.

En tennis de table, la tâche ne s’annonce guerre aisée pour les pongistes mauriciens, d’autant que les Jeux Africains sont qualificatifs pour les Jeux olympiques de 2016 au Brésil. Devant  un tel enjeu, les Mauriciens auront en face d’eux des adversaires qui en majeure partie évoluent en Europe. «Nous y allons avec la ferme intention de faire de notre mieux et d’améliorer notre classement mondial dans le tableau individuel. Nous visons les quarts de finale, et à partir de là chaque étape franchie sera un bonus pour nous. Ce sera très contraignant, mais nous y allons pour faire un résultat. Ce ne sera pas facile mais il faut se donner à fond pour pouvoir réussir», commente Allan Arnachellum. Un bon parcours lors de ces Jeux permettra aux pongistes mauriciens de se rattraper après une performance moyenne aux Jeux des îles dans le tournoi individuel.

La délégation mauricienne sera composée de 92 personnes dont 61 athlètes, 26 dirigeants et encadreurs, et 5 officiels. Le Club Maurice se déplacera en plusieurs groupes. Le premier départ est prévu pour ce lundi avec les équipes de badminton, de boxe et d’escrime. Le chef de la délégation sera Dev Auchoybar pendant que Ranjeev Boodnah agira entant que chef de mission. Ces derniers, en compagnie de Dev Deerpaul, de l’équipe paramédicale, ont déjà mis le cap sur Brazzaville depuis vendredi, pour préparer l’arrivée de  la délégation mauricienne. Le ministre Yogida Sawmynaden sera lui aussi du voyage. Cependant, le ministre de la Jeunesse et des Sports n’a pas encore finalisé la date de son départ, mais, ce qui est sûr, c’est qu’il rentra au pays avec les derniers groupes d’athlètes à la fin des Jeux.

Les sportifs mauriciens seront alignés dans 11 disciplines à savoir l’athlétisme (y compris handisport), le badminton, la boxe, le beach-volley, le cyclisme, l’escrime, l’haltérophilie, le judo, la lutte, la natation et le tennis de table. Quelque 8 000 athlètes venant de 37 pays seront alignés dans les 22 disciplines au programme.