Point de round d’observation pour l’écurie Ruhee. Absente de la compétition depuis le coup d’envoi, l’écurie Ruhee a frappé un grand coup en s’illustrant avec son tout premier partant de la saison, Free To Win, qui est venu régler le favori Betathantherest au poteau.
Son retour en piste était sur toutes les lèvres et il faut reconnaître que l’écurie Ruhee n’a pas déçu. À ce titre, il serait bon de rappeler que Cédric Ségeon, le jockey titulaire de cette formation, n’a pu se mettre en selle qu’à partir de ce mardi, mais le travail avait commencé bien en amont. Les résultats n’ont pas tardé à se matérialiser.
Au sortir d’une défaite sans appel face à Stageworld sur 1600m il y a trois semaines, Betathantherest était le favori logique de l’épreuve, surtout avec une bonne deuxième ligne dans les stalles. Son cavalier Sooful s’employa, d’ailleurs, dès le départ pour s’approprier la position tête et corde. De son couloir extérieur, Free To Win manifesta également son intention de courir avec le pas et Ségeon vint le porter sur l’arrière-main du meneur. Courtroom Magic était troisième côté-corde, suivi d’Etched In Blue et Prince Alf.
En one-off, Free To Win surveilla Betathantherest comme le lait sur le feu et c’est bien le meneur qui laissa la meilleure impression quand le duo de tête fut sollicité par ses jockeys respectifs. Sooful éprouva cependant bien du mal à garder sa monture sur une trajectoire droite. Celle-ci alla chercher l’appui des barres, ce qui incommoda Courtroom Magic, lequel s’amenait sur la lice.
Dès lors, on pensait que Betathantherest avait fait le plus dur, mais c’était sans compter sur la rage de vaincre de Ségeon, lequel tira le meilleur de sa monture pour venir coiffer le favori sur le poteau, 0.05L séparant les deux coursiers à l’arrivée ! Betathantherest est tombé les armes à la main, mais le plus malheureux de l’histoire est peut-être Courtroom Magic, car il s’amenait dangereusement à l’intérieur sous la conduite d’Oodith quand il fut intimidé par Betathantherest.
Battue dans l’épreuve phare, l’écurie Mahadia s’est tout de même signalée par un joli doublé. L’écurie Zaki ayant connu une journée blanche – elle n’avait aligné que deux partants -, son dauphin au classement en a profité pour revenir à six longueurs du leader. Le premier succès de la journée porte la marque de la nouvelle unité Babylon.
Premier dead-heat de la saison
Bien que se montrant très distraite en ligne droite, la monture de Dinesh Sooful parvint tout de même à s’imposer à nouveau, même si elle a dû partager les honneurs avec Trojan Quest, la photo-finish ne pouvant établir un unique vainqueur. Les écuries Mahadia et Rawat se partagent ainsi la «coquette» somme de Rs 21 250 pour cette victoire en Benchmark 31. Match nul donc dans ce duel entre la jeunesse de Babylon (3 ans) et l’expérience de Trojan Quest (10 ans).
L’écurie Mahadia doubla la mise avec Menelaus dans l’épreuve de clôture. Ce produit d’Elusive Fort est maintenant invaincu en trois tentatives cette année. Précédé de Line Of Duty et Gonnabealright durant le trajet, il s’est montré intraitable au finish. Il a permis à Rakesh Bhaugeerothee de remporter sa cinquième victoire de la saison.
Coup d’essai et coup de maître pour Secret Giver de l’écurie Ramdin. Cet alezan, qui est arrivé en provenance de l’écurie Emamdee, avait connu une préparation cauchemardesque après une escapade rocambolesque au centre de Petit-Gamin – il s’était notamment égaré dans le bois adjacent du JMLS Training Centre -, mais il s’en est bien remis, comme en témoignent ses débuts victorieux. Lancé aux avant-postes par Allyhosain, il a repoussé avec autorité l’assaut final du surprenant Stopalltheclocks. Arizona Silk, son compagnon d’écurie, a été une grosse déception sous la selle de Niven Marday, lequel aurait pu faire bien mieux.
Une surprise nommée Creation
La septième épreuve n’a pas échappé au favori Alaskan Night. Bien parti de son premier couloir, l’alezan de l’écurie Sewdyal a contrôlé les débats. New Abbey a bien tenté de lui mettre la pression durant le parcours, mais Alaskan Night s’est imposé sans trop de difficulté. La dernière victoire de l’alezan remontait au 5 novembre 2022 !
Nitish Oodith enchaîne pour sa part. Après avoir mis fin à une longue traversée du désert lors de la journée précédente, le longiligne cavalier a récidivé, cette fois avec Badawee dans l’épreuve d’ouverture. Le tandem s’est porté en tête de l’épreuve à l’ouverture des boîtes pour ne pas être rejoint. Proficient et Tartarus se sont manifestés en fin de parcours, mais leurs efforts se sont avérés insuffisants. Une enquête sera ouverte sur la prestation d'Allyhosain (Proficient) tandis que la course de Rama (Tartarus) sera «reviewed».
Retenons finalement le doublé de l’écurie Nagadoo. Auteur d’un eye-catching debut lors de la 9e journée, Path To Fortune (2e course) n’a point commis d’erreur pour récolter ses premiers lauriers sur notre turf. Mais c’est bien la victoire de Creation (4e course) qui a été l’un des hauts faits de la journée.
Aucune cause ne semble perdue pour Praveen Nagadoo et son entourage. Creation devient le dernier exemple en date, lui qui s’était montré particulièrement difficile à l’entraînement, mais en compétition également. Nerveux avant le départ, comme à son habitude, Creation s’est retrouvé aux commandes de l’épreuve quand Alvino Roy lui a filé les rênes. Bien lui en a pris, car sa monture a bien dosé ses efforts pour ouvrir son compteur au Champ-de-Mars, le tout à une cote généreuse de Rs 3 000 à la fermeture des paris.