13es Championnats d’Afrique de tir à l’arc : à la conquête des médailles

À mois d’un an des Jeux olympiques qui auront lieu du 26 juillet au 11 août 2024 à Paris en France, le rendez-vous africain permettra aux archers du continent de valider leur participation au plus grand événement sportif de la planète. La concurrence s’annonce rude. Plusieurs grosses pointures de la discipline sont annoncées, à savoir les redoutables Egyptiens, les Sud-Africains et les Algériens.

Face à ces cadors, Maurice fait figure d’outsider, mais les quadricolores ne partent pas la fleur au fusil, ils sont devenus plus habiles avec les arcs et les flèches. La Mauritius Archery Federation (MAF) alignera une équipe de dix archers à cette édition 2023 des Championnats d’Afrique.

C’est le plus gros contingent d’athlètes aligné par cette instance lors d’une manifestation de cette envergure en terre étrangère. La sélection mauricienne comprend sept archers en arc classique (recurve) dont trois hommes et quatre femmes et trois archers en arc à poulie (compound). (Voir liste plus loin).

La délégation est dirigée par le team-manager Didier Loyeung, alors que Henri How usera de sa longue expérience d’archer pour guider les plus jeunes. C’est la première fois que le spécialiste des arcs à poulie va devoir épauler les autres membres de l’équipe lors d’une échéance internationale.

«Je vais suivre au mieux les archers durant la compétition, en appliquant de la meilleure des façons les directives que nous avons apprises lors de notre formation d’archer. Ces championnats d’Afrique seront une première pour plusieurs membres de l’équipe notamment les jeunes.

Cette sortie va les pousser hors de leur zone de confort. Ils vont devoir se surpasser pour produire le meilleur résultat possible, et en même temps, ils vont gagner en maturité», commente Henri How.

Le Portlouisien est d’avis que les membres de la sélection ont déjà eu un aperçu de ce qui les attend après avoir participé à l’Africa Open à Maurice en août dernier. Une compétition où les locaux ont réussi à monter sur le podium malgré la présence de plusieurs compétiteurs africains. Henri How est convaincu qu’après cette expérience, les quadricolores sont capables de faire aussi bien en Tunisie.

A Nabeul, six places sont à prendre pour les Jeux de Paris.  Pour y parvenir, il suffit d’atteindre la finale en simples hommes et dame ou de remporter la compétition mixte en arc classique.

Notons qu’il n’y a pas de qualification en arc à poulie, car cette catégorie ne figure pas encore au programme des JO. La compétition en recurve se dispute sur une distance de 70m et en compound sur 50m.

Dans le clan mauricien, les regards sont braqués sur Ryan Chan chez les hommes ainsi que sur l’équipe féminine. «Ryan est dans une forme étincelante. Il s’était arrêté au pied du podium lors de la dernière édition en Afrique du Sud. Cette fois-ci, il a le potentiel de faire encore plus. Il faudra qu’il se surpasse, car les Egyptiens ont réussi à faire les minima de 640 points en masculin lors du Saudi Open. Les autres archers aussi ne déméritent pas non plus et ont aussi leur mot à dire. Cette année nous alignons une équipe féminine en qui nous avons de grands espoirs. Les minima pour les femmes sont de 620 unités.

La concurrence sera rude mais elles peuvent nous surprendre. Nous avons le potentiel de jouer le podium, que ce soit en arc classique comme en arc à poulie, et la qualification olympique sera la cerise sur le gâteau», soutient Dominique Koo, capitaine de l’équipe mauricienne.

La sélection a mis le cap sur la Tunisie vendredi, dans l’optique de prendre part à un camp d’entraînement qui a démarré depuis hier. Cette formation est dispensée par la Solidarité Olympique et prendra fin le 8 novembre. Aurélien Juhel et Anastasia Kwok Kem Yen assisteront à cette formation alors que le reste de l’équipe profitera de son séjour pour s’acclimater et se perfectionner en attendant le début des hostilités.

La sélection 

Arc classique hommes : Ryan Chan, Aurelien Juhel, Nekitsing Tekbahadoursing

Arc classique dames : Kate Loyeung, Nishtha Gujadhur, Anastasia Kwok Kem Yen, Karuna Boodhun

Arc à poulies hommes : Dominique Koo (capitaine), Adrien Charoux, Henri How

Team manager : Didier Loyeung

Le programme provisoire 

8 novembre : Essai officiel, réunion technique et cérémonie d’ouverture

9 novembre : Tour qualificatif en arc classique, arc à poulie, barebow et para archery

10 novembre : Tournoi qualificatif et finales par équipes et mixte

11 novembre : Phase éliminatoire individuelle

12 novembre : Finales individuelles, remise des prix et cérémonie de clôture