Inarrêtable. Tout comme son entraîneur, le protégé de Dominic Zaki continue à repousser les barrières. Hier, il a porté son invincibilité à huit victoires cette année, tandis que son entraîneur poursuit sa marche en avant vers un premier titre de champion sur notre turf.
Suite à l’indisponiblité de plusieurs jockeys – nous y reviendrons -, Stageworld n’a finalement affronté que trois adversaires dans l’épreuve phare, où il n’a jamais été mis en doute. Lancé aux avant-postes, ce fils de l’étalon Ideal World a réalisé un pillar to post sous la conduite de Joorawon. Sur la classe, Twist Of Fate était le seul à pouvoir lui barrer la route, mais cet ancien récipiendaire du Maiden était visiblement à court de fitness. Au final, il s’est même fait subtiliser le premier accessit par Special Blend dans les ultimes foulées.
Sinon, les semaines se suivent et se ressemblent pour l’écurie Zaki, qui s’est encore taillé la part du lion pour le compte du 15e acte. Elle a d’ailleurs démarré la journée pied au plancher avec le succès de Special Duty dans l’épreuve d’ouverture. Sylvan Theater et son pick-up rider Sooful ont doublé la mise pour le camp Zaki dans la 5e épreuve au terme d’un cavalier seul dans l’excellent chrono de 1.21.83 pour les 1365m.
Si l’épreuve phare n’a pas échappé à Stageworld, son compagnon d’écurie Spotted Pearl en a profité pour s’illustrer pour la troisième fois consécutive cette année. Une fois de plus, le gris a mis au supplice ses adversaires, s’imposant par 6,25 L, et ce, dans la plus grande décontraction possible. À l’image de plusieurs compétiteurs de son yard, il faut se rendre à l’évidence que Spotted Pearl est un coursier metamorphosé sous la férule de Dominic Zaki.
Marcos Ribeiro da Silva, le nouveau jockey de l’écurie Mahadia, n’a pas manqué son entrée en matière au Champ de Mars. En lice sur Alpenhorn dans la deuxième épreuve, il s’est offert des débuts victorieux. Entre la stalle forcée par Romanus et les chutes en séries (voir encadré), Ribeiro a connu un baptême du feu pour le moins mouvementé.
L’écurie Nagadoo a aussi été de la fête avec Tomorrow’s Vision dans la 4e épreuve. Pour son retour à la compétition, ce produit de Querari a réalisé le bout en bout sous la conduite d’Aucharuz. Le favori In With A Chance s’est, lui, manifesté sur le tard au terme d’une monte suspecte de Rye Joorawon. Une monte qui sera passée au crible par les commissaires. Le recordman de victoires au Champ-de-Mars a cependant été exempt de tout reproche dans l’épreuve de clôture, quand il a mené Grand Finale du yard de Nawaz Rawat à bon port.
À retenir également le succès de l'outsider Arnica Montana (Marday), qui a surpris Colour Of Money et Zooberi notamment dans la 3e course.
Chutes en série : bras fracturé pour Rama
Une stalle forcée, des chutes en série et seulement trois coursiers qui ont terminé la course sur les huit coursiers figurant sur le programme, la deuxième épreuve a été riche en rebondissements. Victime d’une vilaine chute qui a entraîné Oodith (Dayla Vista) et Bardottier (Carino Bello), Swapneel Rama (Casimiro) a été le plus durement touché avec un bras fracturé et une infime fracture à sa boîte cranienne. Aux dernières nouvelles, la condition de Rama serait stable, mais il devait passer une IRM. Oodith sera au repos pendant trois semaines après une petite fracture au niveau du nez, tandis que Bardottier a pris un vilain coup à la clavicule. Roy s’en est, lui, sorti avec des blessures superficielles. Rama et Bardottier étaient toujours hospitalisés à l’heure où nous mettions sous presse.
Saison 2024 : vers un réaménagement du calendrier
Depuis ce vendredi, des bruits couraient à l’effet que la saison 2024 pourrait terminer plus tôt qu’à la date du 30 novembre, comme initialement prévu par la Horse Racing Division (HRD). Interrogé, le Chief Stipe Riyaz Khan a bien confirmé que des discussions étaient entamées à cet effet. Selon nos recoupements, la saison pourrait clôturer vers la mi-novembre avec des week-ends de courses prévus pour ne perdre aucune des 30 journées déjà établies. Des développements devraient suivre en semaine.