Ils seront six à en découdre dans l’épreuve phare de cet après-midi. Après les sprinters de l’élite, hier, ce sera au tour des seconds couteaux de la Benchmark 56 de régaler le public avec le duel annoncé entre Master Keeku et Van Hunks.
Quatre victoires pour cinq sorties et vaincu par un certain Captain Catman pour son unique revers de la saison. Tel est le bilan plus qu’impressionnant de Master Keeku, le chouchou de l’écurie Sewdyal. Puissant finisseur, ce fils de Master Of My Fate a cependant développé la mauvaise habitude de manquer systématiquement le départ.
Pour l’heure, il n’a eu à le regretter qu’en une seule occasion, mais son entourage est bien conscient qu’il devra gommer ce péché mignon s’il veut gravir encore plus les échelons. Son dernier barrier trial a été concluant. La forme est toujours là. Même s’il monte de deux catégories, on aurait tort de le sous-estimer pour autant.
Balouchi en arbitre
Son plus sérieux adversaire se nomme Van Hunks du yard de Preetam Daby. Ce produit de Silvano reste, d’ailleurs, sur des débuts victorieux l’an dernier avec Taka sur le dos. Il retrouve pratiquement les mêmes conditions. Sa première ligne vaut de l’or. Même s’il n’a pas bénéficié d’une préparation idéale, Van Hunks est déclassé en cette compagnie. Il faudra encore compter avec lui.
Pour que Master Keeku brille, il lui faudra du pas. La candidature de Balouchi, son compagnon d’écurie, tend vers cette logique. Si sa dernière prestation est à mettre aux oubliettes, la doublure de l’écurie Sewdyal avait cependant réalisé le bout en bout à sa sortie précédente. Il serait bon de rappeler que Balouchi, contrairement à Master Keeku, a déjà fait ses preuves en Benchmark 56. S’il n’est pas inquiété aux avant-postes, il sera un os dur à croquer.
Cette éventualité semble cependant assez peu probable avec la participation de Juniper Lane. L’alezan de l’écurie Mahadia aura également des visées sur la position tête et corde. Et comme il est placé à l’intérieur de Balouchi dans les stalles, il pourrait bien venir jouer aux trouble-fêtes.
Emerald Band en profitera, lui, pour renouer avec la compétition cette année. Ce nouveau pensionnaire de l’écurie Ramdin a été longuement préparé pour sa reprise. Au vu de son parcours sur notre turf, il a largement la pointure d’un tel engagement. Sur la fraîcheur, il ne peut être éliminé de l’équation.
Quant à Courtroom Magic, il a soufflé le chaud et le froid cette année. À ce titre, on ne devrait pas s’attarder sur sa dernière sortie, car il n’était pas en pleine possession de ses moyens. De plus, il n’avait pas bénéficié d’une monte bien inspirée. Coursier au grand coeur, Courtroom Magic peut venir mettre son grain de sel si les conditions lui sont favorables, mais nous pensons que la victoire devrait ultimement se jouer entre Van Hunks et Master Keeku.
L'écurie Sewdyal à suivre
À première vue, cette journée dominicale devrait être assez équilibrée, mais l’écurie Sewdyal aura quelques bons coups à jouer. Car hormis son tandem Balouchi-Master Keeku dans l’épreuve phare, cette formation pourrait aussi se signaler avec Tartarus (2e course), qui a paru en progrès à l’heure des galops. Alaskan Night (4e course), Foreign Field (5e course), Overdose (7e course) et Zooberi (8e course) représentent, eux, une chance régulière dans leur épreuve respective.