23e journé : Revoilà Ice Axe !

Ice Axe. Il n’avait pas visité le box gagnant depuis son fameux duel avec Il Saggiatore dans le Maiden de 2012. Depuis, il n’a connu que des bas, surtout à Mon Choisy l’année dernière où il avait chuté lourdement alors qu’il se préparait pour le Barbé sous les couleurs de l’écurie Maingard.

Mais son nouvel entraîneur, Randir Pertaub, n’a jamais jeté l’éponge et malgré ses deux récentes courses assez moyennes – survenues après une bonne prestation dans le Barbé -, Ice Axe a été soumis à une longue préparation et la décision de l’aligner dans le 1650m d’hier au lieu du Supertote Golden Trophy de cet après-midi, s’est avérée payante.

Aussi, en faisant appel à l’apprenti Niven Marday, l’entourage d’Ice Axe avait mis tous les atouts du côté de ce cheval, qui a profité énormément de la remise dont bénéficiait l’apprenti mauricien.

Comme dans ses duels d’antan avec Il Saggiatore !

« C’est un public horse. On a beaucoup discuté à l’écurie avant de l’aligner dans ce 1650m et cette victoire, on la dédie à tous ceux qui étaient à ses côtés dans le Maiden 2012 », déclare so n  entraîneur Randir Pertaub.

Tactiquement, l’écurie Hurlywood a bien joué le coup. Avec les ‘side-winkers on’, Ice Axe, malgré un départ légèrement lent, a vite fait de prendre le commandement, profitant de la tactique de Holland sur Azapel. Ce dernier, sans doute le plus rapide du lot, a opté pour la course d’attente en raison du doute qui subsistait sur sa tenue sur un parcours qu’il abordait pour la première fois.

Avec Azapel comme attentiste, Ice Axe a tout eu en sa faveur. Il a, en effet, eu le loisir de dicter le train à sa guise et lorsqu’il a fait 13’13 en montée, il était évident qu’il tentait un coup tactique aux avant-postes, d’autant que pas un seul de ses adversaires n’était intéressé à durcir le rythme.

Love Struck était menaçant tout au long du parcours en raison de son positionnement. Il se trouvait, en effet, sur les talons d’Ice Axe et on se disait qu’il ne pouvait rêver mieux. Azapel était troisième, mais à l’extérieur et il précédait Prince Of Troy, Dual Asset et Balse.

Ice Axe a lancé le sprint au 400m, et, lorsqu’il quitta les barres au dernier tournant, Love Struck en profita pour refaire son retard. Il a rejoint Ice Axe à mi-ligne droite et il donnait même l’impression d’avoir dominé le coursier de Hurlywood, mais ce dernier, comme dans ses duels d’antan avec Il Saggiatore, a refusé de s’avouer vaincu. Il est revenu dans les 20 derniers mètres pour reprendre l’avantage.

Ice Axe a rappelé à tous ceux qui l’avaient déjà enterré qu’il n’avait pas encore dit son dernier mot !