33e journée : Captain Firth dans une arrivée pointue

Même s’il ne partait pas avec la faveur des pronostics surtout en présence d’Awesome Power, qui, lui, revenait après une bonne prestation à un échelon supérieur, Captain Firth avait son mot à dire sur le papier. Du reste, son entraîneur Bud Gujadhur a fait ressortir après la course que c’était peut-être «une des épreuves les plus difficiles» de la journée, et l’arrivée en a apporté la preuve, avec trois chevaux terminant sur la même ligne.

Captain Firth avait légitimement sa chance, surtout par rapport à sa dernière performance quand il avait comblé beaucoup de terrain dans la ligne droite pour échouer à seulement 0.40 longueur de Ryder Cup.

Pourtant, les circonstances ne lui ont pas été favorables durant tout le trajet hier. Il a été, en effet, condamné à l’extérieur sur tout le parcours même s’il courait dans le dos d’Ashanti Gold, lequel était lui-même à l’extérieur derrière le leader Master Mascus. Celui-ci, qui avait attiré de très gros paris – sa cote était passée de Rs 800 à Rs 350 -, n’a pas eu de grosses difficultés pour déborder Kalinago pour s’installer aux commandes au premier passage du but.

En première montée, Captain Firth suivait en 4e position à l’extérieur de Balse et il précédait Gray’s Champ, Awesome Power et Corredor. La première offensive survint au passage du 900m, lorsque Gray’s Champ tenta d’améliorer sa position, mais arrivant à la hauteur d’Ashanti Gold, il ne put maintenir son effort.

A l’avant, Master Mascus, qui avait beaucoup tiré dans ses courses précédentes, allait à une allure sélective, mais son jockey Currie arrivait à le maîtriser, même si le rythme a été durci après le premier kilomètre, qui a été couru dans le temps moyen de 38.33s.

Au passage de la Route, alors que Master Mascus se préparait à lancer le sprint, Awesome Power quitta les barres pour se rapprocher du peloton de tête, mais le positionnement de Gray’s Champ ne lui donnait pas l’occasion de maintenir sa progression. De ce fait, Emamdee a dû attendre la ligne droite pour passer entre Captain Firth et Master Mascus. Ce dernier devait céder dans les 50 derniers mètres tandis que Captain Firth se montrait dangereux tout comme Awesome Power.

Les trois chevaux devaient franchir le but dans la même foulée avec une encolure d’avance pour Captain Firth, dont la victoire permet à l’écurie Foo Kune de consolider son avance au classement.

Le départ de Social Network

Les circonstances dans lesquelles Social Network a pris le départ dans l’épreuve de clôture ont provoqué la colère de son entraîneur Jean-Michel Henry, d’autant qu’après enquête, les commissaires n’ont pas déclaré le cheval ‘non starter’.

Lorsqu’il a demandé à voir le film de la course dans le Stewards’ Room, Jean-Michel Henry a fait part de sa désapprobation par rapport à la décision des commissaires. Mais le Chief Stipe, Stéphane de Chalain, a répliqué que si le cheval a mal sauté, c’était la faute au cheval lui-même puisque c’est au moment du départ qu’il a baissé la tête et non avant. Du reste, il a fait part à l’entraîneur de Social Network que son cheval devra passer un ‘barrier test’ avant de s’aligner à nouveau en compétition.