39e journée : Diamond Light gagne en temps record !

Les propriétaires de Man To Man voulaient voir une victoire de leur poulain pour s’assurer que le titre de Cheval de l’Année lui revienne. Ceux de Vettel et de Bulsara étaient confiants que leurs représentants allaient être présents à l’arrivée alors que l’entourage de Skippyjon Jones souhaitait voir leur coursier franchir un palier et s’offrir une prestigieuse épreuve. Mais c’était sans compter avec Diamond Light, le «vieux» soldat de l’écurie Foo Kune.

On avait enterré un peu trop vite ce 12-time winner après son récent passage à vide, d’autant qu’il avait connu des ennuis après sa course derrière Man To Man le 10 août dernier. A sa reprise, il avait terminé à la 3e place derrière Skippyjon Jones. Ce fut cette course-là qui lui a permis de se refaire une santé et d’amorcer un renouveau au niveau de la condition. Mais on était, tout de même, loin de se douter qu’il avait fait suffisamment de progrès pour pouvoir se mêler à la lutte pour la victoire dans la Coupe des Présidents.

Son entraîneur Bud Gujadhur, visiblement très heureux de la prestation de son poulain, souhaite que cette victoire réconforte les propriétaires de Diamond Light, lesquels venaient de perdre Carcassonne, un alezan qui leur avait offert 10 victoires.

Diamond Light, en arrêtant le chronomètre à 2.14.09s sur 2200m, a effacé le nom d’Ice Axe des tablettes des records. Il a remonté Skippyjon Jones dans la ligne droite alors que Vettel, qui avait mené la course, a cédé la 3e place à Bulsara.

Pour Bud Gujadhur, la clé de la victoire, c’était un bon positionnement durant le parcours et le moins que l’on puisse dire, c’est que Joorawon a très vite trouvé la position que lui avait demandé d’aller chercher son entraîneur. «Cela a été discuté dans le ring ici. Il fallait être 4e/5e sur les barres et c’est ce qu’a fait Joorawon très vite après le départ», déclare l’entraîneur de Diamond Light.

Vettel, comme il fallait s’y attendre, a pris les choses en main au départ et il est parti sur des bases élevées : 11.69s, 10.56s. Il devait réduire l’allure en première montée (13.36s), mais pour des raisons qu’on ignore, son jockey Bonilla ne prit pas suffisamment de précautions après 700 mètres pour garder sa monture sur les barres. Ainsi, Ice Axe devait passer à son intérieur et Vettel a dû attendre le 700m pour reprendre la position tête et corde. Skippyjon Jones était troisième sur les barres et il condamnait Man To Man à l’extérieur. Juste à l’arrière, il y avait Diamond Light, puis Silver Dice, Bulsara et Rudi Rocks.

Au passage de la Route, Vettel creusa l’écart et seul Skippyjon Jones tentait de revenir sur lui. Mais dès l’entame de la dernière ligne droite, on remarqua la progression de Diamond Light qui vint se mêler à la lutte. Au 1400m, Vettel jeta l'éponge et Skippyjon Jones prit la tête, mais il restait sous la menace de Diamond Light. Ce dernier devait produire la meilleure accélération pour reprendre avec aisance Skippyjon Jones. Bulsara a complété le tiercé en dominant Vettel pour la 3e place.

Man To Man victime d’une boiterie

Les propriétaires de Man To Man étaient abattus après la Coupe des Présidents. Le vainqueur du Maiden a regagné le paddock sans son cavalier car il boitait sévèrement après la course. Il a terminé 5e au but, mais à 15 longueurs du vainqueur Diamond Light. Il était battu avant même le dernier tournant car il ne répondait pas aux sollicitations de son jockey alors que les choses sérieuses commençaient
au 400m.