En se basant sur la préparation, il était le favori pour bon nombre de turfistes. Pour sa première sortie compétitive au Champ-de-Mars, Hasta Manana n’a pas déçu, prévalant dans la première course classique de la saison pour offrir à Dominic Zaki son premier succès dans une course de groupe sur notre turf.
La logique a été respectée, car Hasta Manana était, quelque part, celui qui avait le mieux assimilé son programme d’entraînement et il n’a fait que reproduire ce qu’il avait démontré à l’heure des galops. Comme il fallait s’y attendre, Gallic Chief, le pur sprinter, se montra le plus réactif à l’ouverture des boîtes. Hasta Manana fut sollicité pour se mettre dans sa foulée, mais Party Time se montra le plus entreprenant.
World’s Best était troisième côté corde, flanqué de Hasta Manana. Vinrent ensuite Foreign Field, Full Blast et Ridgerunner. Le meneur proposa un bon rythme à l’épreuve et Joorawon (Hasta Manana) attendit les derniers 600m pour se mettre en chasse. Il avait déjà repris son compagnon de box avant l’entame du dernier virage, tandis que Party Time et World’s Best faisaient de leur mieux pour rester au contact.
Gallic Chief, qui était en no man’s land sur 1400m, résista tant qu’il put, mais la supériorité de Hasta Manana fit facilement la différence. World’s Best conclut bien pour la troisième place. Party Time ne fut jamais dans le coup. Le rapport du vétérinaire révéla qu’il avait souffert d’une boiterie.
Comblé comme Dominic Zaki. En sus de son triomphe dans l’épreuve phare, le Sud-Africain a vu deux autres de ses pensionnaires franchir le but en vainqueur. Aditi a ainsi enchaîné dans la 4e course. Auteur de début victorieux, elle a récidivé dans la course réservée aux juments. Elle n’a jamais été rejointe une fois qu’elle s’est installée aux commandes. À noter que les commissaires ouvriront une enquête sur la prestation de Sonaram, arrivé second sur Skating On Ice.
Auparavant, Jameer Allyhosain s’est assurée de mener Arnhem Land vers son 7e succès au Champ-de-Mars. Ayant débuté sa carrière en 0-26 il y a deux ans, ce fils de l’étalon Querari est à présent aux portes de l’élite. La moisson aurait d’ailleurs pu être meilleure pour Zaki & co, mais Instinctive Power n’a pu soutenir la comparaison face à Global Glory (Mahadia) dans leur duel annoncé. A sa décharge, il faut souligner que l’élève de Zaki n’a pas eu toutes ses aises durant le trajet avec Balouchi à son intérieur.
L’écurie Mahadia a fait coup double grâce à Colour Of Money dans l’épreuve de clôture. Sooful ne commit point d’erreur à l’ouverture des boîtes. Une fois en tête du peloton, il n’a eu qu’à gérer les velléités offensives de la nouvelle unité Royal Monarch et Masterful Guy. Il s’est imposé par plus d’une longueur.
En bonne posture dans l’épreuve d’ouverture, l’écurie Mahadia n’a pu prendre l’ascendant avec Nevil Mu. Ce dernier avait pourtant tout fait comme il fallait, mais Jet Stream s’est révélé un os dur. D’ordinaire hésitant au départ, le protégé d’Amar Sewdyal a bien négocié sa mise en action cette fois pour se mettre sur orbite.
L’écurie Nagadoo poursuit, elle, son petit bonhomme de chemin. Elle s’est d’abord illustrée avec Special Force dans la deuxième épreuve. Lancé aux avant-postes, ce dernier a fait preuve d’une belle ténacité pour repousser l’assaut d’After The Order. Seul bémol: il a encore saigné des deux narines.
Le doublé a été rendu possible grâce à Eagles Vision dans la 7e épreuve. Profitant de la confusion ambiante après la chute d’Enigma Code, le pensionnaire de l’écurie Nagadoo s’est faufilé à la corde pour renouer avec la victoire. Projeté à terre par Enigma Code après que son cheval a trébuché sur les talons de Supreme Elevation – une enquête est à suivre sur cet incident –, Sonaram peut remercier sa bonne étoile de ne s’en sortir qu’avec une simple blessure au poignet.