Air Badminton : trois Mauriciens à Hammamet grâce au soutien des sponsors

Pour l’amour du sport. Ils avaient très peu de chance de participer à cette deuxième édition des Jeux africains de plage qui se tiennent actuellement à Hammamet en Tunisie mais Tameesh Bhoyroo, Shaheer Ramrakha et Vashisht Jagurnath se sont accrochés à leur rêve. Grâce au soutien de plusieurs sponsors, une levée de fonds et l’apport des instances sportives concernées, les trois Mauriciens ont pu prendre l’avion, vendredi soir, dans l’optique de participer à la compétition en air badminton.

L'air badminton est une version en plein air du badminton traditionnel qui a vu le jour en 2019. Ce sport est en train de gagner en popularité à travers le monde et a été introduit à Maurice en 2022. Accessible aux passionnés de la raquette de tous  âges, l’air badminton a pour but de favoriser la pratique d’une activité sportive.

Il faut dire qu’à quelques semaines de l’échéance tunisienne, la participation des badistes mauriciens à cette manifestation était incertaine, par manque de moyens financiers. Appartenant à une présélection de dix joueurs qui a été mise en place en mai, les trois badistes ont pris les devants afin de réunir les fonds nécessaires et en même temps effectuer les démarches administratives pour pouvoir être présents à Hammamet.

«Ça aurait pu être un déshonneur pour Maurice de manquer la compétition en air badminton. Comme c'est un nouveau sport de raquette, tous les pays sont sur le même pied d’égalité. Nous figurons parmi les quatre premières nations du continent. De plus, comme nous sommes entourés par la mer, notre absence aurait fait tache à notre réputation. C’est un peu dans cette optique que nous avons pris l’initiative, avec le soutien de l’Association mauricienne de badminton (AMB), du Comité olympique mauricien (COM), de la Confédération Africaine de badminton et de la Fédération internationale de badminton d’effectuer les démarches pour notre déplacement en Tunisie», commente Shaheer Ramrakha.

La présélection mauricienne a été mise en place en mai à l’issue d’un gala qui s’est déroulé fin avril à la Blue Bay Beach Arena. Ces derniers poursuivaient leur préparation sous la férule de l’entraîneur Vishal Sawaram au rythme d’une session par semaine.

«Nous avons décidé de faire le déplacement à nos frais. Je dois remercier l’AMB, le COM ainsi que le comité organisateur des Jeux qui nous ont aidés avec les démarches administratives, car la date limite pour les enregistrements était déjà dépassée. Nous remercions aussi nos sponsors : la State Trading Corporation, la Wastewater Management Authority, Casela Nature Parks ainsi que tous ceux qui nous ont soutenus à travers la plateforme crowdfund et les particuliers. Tout a été fait en quelques jours seulement et nous espérons faire honneur au pays, car nous avons nos chances en Tunisie», souligne Shaheer Ramrakha.

Hormis les frais de voyage, les frais d’hébergement et de séjours seront pris en charge par l’organisation d’autant qu’ils font partie de la délégation mauricienne qui participe à ces Jeux de plage avec notamment le beach volley, le  beach tennis et beach wrestling. 

L’objectif pour ces derniers est de décrocher une qualification pour les World Beach Games qui auront lieu en août à Bali, en Indonésie. Les locaux font partie des huit nations qui seront engagées en air badminton. 

À l’issue du tirage au sort prévu pour ce lundi, Tameesh Bhoyroo, Shaheer Ramrakha et Vashisht Jagurnath seront en compétition mercredi et jeudi dans le tournoi individuel en triplette hommes. Ils se retrouveront, d’abord, dans une poule de quatre équipes et devront finir dans les deux premiers pour espérer disputer les demi-finales. Seul le vainqueur de la compétition ira à Bali.