Une image qui a fait le tour de la planète. C’est celle d’un spectateur anglais en train de dormir lors du match Angleterre vs Slovénie (0-0), et comme lui beaucoup d’autres sont certainement tombés dans les bras de Morphée tellement que le match de mardi soir était ennuyeux. Depuis plusieurs semaines, on s’interroge sur la capacité des Anglais à remporter cette compétition et leurs dernières sorties ne sont guère rassurantes. Cela fait 66 ans que ce pays, qui a beaucoup de supporters, n’a plus remporté de trophée, soit une éternité.
Après une victoire (1-0) contre la Serbie lors de son entrée en lice dans cet Euro 2024, les Three Lions ont enchaîné deux nuls, notamment contre le Danemark (1-1). Suffisant pour accéder au prochain tour. Si Gareth Southgate s’est montré satisfait de la prestation de ses hommes après le match contre la Slovénie, c’est tout le contraire du côté de la presse anglaise.
L’Angleterre a affiché un niveau de jeu très inquiétant lors de cette rencontre. Plus de 70 % de possession pour quelques trop rares occasions. Une impression de manque de jus flagrant - plusieurs joueurs ont une cinquantaine de matches dans les jambes en club - et des choix parfois discutables. Il aura fallu deux matches complets et 60 minutes de jeu pour que le sélectionneur fasse entrer Cole Palmer, auteur de 22 buts et 10 passes décisives à Chelsea en Premier League.
Même Jude Bellingham, auteur d’un bon début d’Euro 2024 à l’image de son match face à la Serbie, marque depuis considérablement le pas avec l’Angleterre. Contre le Danemark, le natif de Stourbridge n’a pas été au rendez-vous. Malgré une aisance balle au pied sur certaines séquences, Jude Bellingham a été peu inspiré aux avant-postes et a perdu de nombreux ballons. Rebelote contre la Slovénie. Trop souvent dominé par les défenseurs adverses sur le plan physique, le joueur de 20 ans s’est longuement cherché sur le terrain. Positionné comme meneur de jeu, le Madrilène a toutefois semblé marcher sur les plates-bandes de Phil Foden, pourtant placé sur l’aile gauche.
Si des problèmes d’entente entre les deux hommes ont été soulignés tout au long de la partie, Jude Bellingham a montré ses limites dans l’utilisation du cuir, perdant pas moins de 17 ballons durant la rencontre et enregistrant un faible taux de passes complétées (48 sur 55). Fantomatique aux avant-postes, le champion d’Europe avec le Real Madrid n’a pas tiré une seule fois au but. Des chiffres inquiétants qui ont eu le don de faire réagir les observateurs.
Les Anglais doivent se réveiller ce soir contre la Slovaquie, une équipe qui mérite de ne pas être sous-estimée. Elle a battu la Belgique (0-1) et fait match nul contre la Roumanie (1-1) pour être de la fête dans ces 8es de finale. Sur le plan statistique, la Slovaquie a affronté l’Angleterre en six occasions durant son histoire et s’est inclinée 5 fois.