Badminton - Afrique : Mandat de quatre ans pour Tejraj Pultoo

La commission des athlètes, qui a vu le jour en 2019, a renouvelé son effectif en février dernier lors des suffrages qui se sont déroulés durant les Championnats d’Afrique de badminton en Afrique du Sud. Le Mauricien Tejraj Pultoo était en concurrence avec deux autres candidats, tous des hommes, en l’occurrence le Zambien Donald Mabo, qui fait partie de l’équipe sortante et l’Egyptien Adham Hatem Elgamal.

En l’absence de postulante féminine, la Confédération africaine avait décidé de retenir seulement deux candidats masculins et a nommé une représentante féminine pour s’assurer d’une parité homme et femme dans cette commission. Ainsi après l’élection de l’Egyptien Adham Hatem et de notre compatriote, la CAB a désigné la Sud-Africaine Deidre Jordaan comme déléguée féminine.

«C’est une satisfaction personnelle mais aussi une fierté pour le badminton mauricien car en 2019, Kate Foo Kune était candidate, mais elle n’a pas été élue. Avec le support de mes amis en équipe nationale et de l’Association mauricienne de badminton, je me suis porté candidat afin de positionner Maurice un peu plus sur l’échiquier international. Comme je représente déjà les badistes mauriciens auprès de ma fédération, mon champ d’action sera un peu plus élargi cette fois-ci, puisque ce sont tous les badistes du continent que je représente. Ensemble avec les autres membres, nous allons œuvrer pour le bien-être de tout ce beau monde», commente le jeune homme de 23 ans.

Les trois membres ont aussitôt désigné leur responsable et représentant au sein de l’exécutif de la CAB. «A l’unanimité nous avons opté pour une représentante féminine et de facto c’est la Sud-Africaine Deidre Jordaan qui sera notre voix dans le comité directeur de la CAB. Elle siégera en tant que membre à part entière avec droit de vote et assistera à la première réunion du comité en mai à l’issue de son assemblée générale», souligne cet habitant de Vacoas.

Tout en se faisant la voix des badistes africains, Tejraj Pultoo poursuivra sa carrière de sportif de haut niveau. La commission des athlètes n’est pas seulement le porte-parole des sportifs mais fait également la transition entre les badistes et la CAB.

«Toutes les infos entre l’exécutif et les joueurs transitent par nous et nous avons aussi le devoir de faire entendre la voix des sportifs. Nous intervenons également lorsque le board décide d’accorder des stages de formation et de perfectionnement aux athlètes et nous nous occupons aussi de leur bien-être au sein de la discipline», conclut celui qui entame sa dernière année d’étude en communication.

Un vieux routier du volant

Tejraj Pultoo a toujours voué une grande passion pour le football, particulièrement Manchester United, et le baminton.  Son père, Rajen, a été son premier mentor avant qu’il ne rejoigne l’école de badminton de Rose-Hill où il fut encadré par les Anirao Dajee, Sahir Edoo, Vikash Bissondoyal, Stephan Beeharry et d’autres techniciens encore.

Il intègre l’équipe nationale junior en 2011 et effectue sa première sortie internationale en 2013 où il remporte la médaille d’or à 13 ans aux Championnats d’Afrique scolaires. Joueur de double, il enchaîne les succès lors des tournois nationaux dans les catégories U10, U12, U14.

Il est champion d’Afrique scolaire par équipe et en double garçons en 2016. 2017 sera une année faste pour le jeune badiste qui décroche l’or en double garçons avec Melvin Appiah aux Internationaux juniors de Maurice, l’argent en double mixte aux côtés de Sendila Mourat et le bronze en simple garçons.

Il rempile aux Internationaux de Zambie avec le titre en double mixte et en Afrique du Sud avec une nouvelle médaille d’or et une d’argent, respectivement en double garçons et double mixte.

Tejraj Pultoo termine sa saison 2017 avec un nouveau sacre en double mixte en Ouganda. Ce parcours permet au duo Pultoo/Appiah de terminer l’année à la première place au classement junior africain.

En 2018, le jeune sportif passe en équipe senior. Même si le niveau est plus relevé, il décroche une médaille de bronze aux Championnats d’Afrique par équipe. L’année suivante, il s’offre une breloque en or avec l’équipe nationale à sa première participation aux Jeux des îles de l’océan Indien à Maurice et une deuxième place avec les quadricolores sur la scène continentale au Nigeria.

Lors de la saison 2020, Tejraj Pultoo est dans l’équipe qui passe tout près de la qualification à la finale des Championnats du monde par équipe masculine, la Thomas Cup, en se contentant de la médaille d’argent aux Championnats d’Afrique. Dans le concours individuel, il est médaillé de bronze avec Kobita Dookhee en double mixte

Il montera à deux reprises sur le podium africain, la première en 2022 avec le bronze autour du coup et l’argent en 2023 en équipe. Cette année, le jeune homme souhaite ajouter d’autres médailles individuelles à son compteur notamment aux JIOI à Madagascar et sur le long terme, il vise des podiums aux Championnats et aux Jeux d’Afrique.