Boxe – Qualification olympique : Maurice subit un K.-O

Après avoir manqué la qualification pour la capitale française lors de l’épreuve continentale au Sénégal l’année dernière, puis celle au niveau mondial en début d’année en Italie, Richarno Colin et Merven Clair se devaient de réussir cette fois-ci. Malheureusement pour eux, la chance n’était pas de leur côté.

Richarno Colin qui était à la recherche d’une quatrième participation aux JO après 2008 à Beijing, 2012 à Londres et 2020 à Tokyo a vu son rêve s’envoler. Tombeur du Guyanais Joel Williamson (5-0) au premier tour des 63.5 kg, le puncheur d'Henrietta n’a pas réussi à se défaire du Moldave Alexandru Paraschiv. Le Mauricien s’incline par 5-0 au second tour.

Le sort s’est également acharné sur Merven Clair en 71 kg. Victime d’une blessure à l’arcade sourcilière, l’arbitre de la rencontre a dû mettre un terme au combat du premier round face à l’Ukrainien Yurii Zakharieiev. De retour dans le milieu amateur, Kennedy St-Pierre tentait lui aussi sa chance lors de ce tournoi qualificatif. Opposé au Ghanéen Mark Ahondjo lors des préliminaires, le boxeur mauricien s’est imposé 5-0 avant de se faire sortir en trente-deuxièmes de finale par le Croate Luka Pratljačić (5-0).

Un résultat au goût amer pour la boxe mauricienne qui reste à ce jour la seule discipline à avoir remporté une médaille aux Jeux olympiques. C’était en 2008 en Chine, lorsque Bruno Julie avait décroché la médaille de bronze après avoir atteint la demi-finale des -54 kg.

«C’était compliqué cette fois-ci, car rien que pour la zone Afrique, un seul boxeur pouvait se qualifier par catégorie au lieu de deux comme auparavant. C’est devenu encore plus difficile après, car les deux autres tournois étaient encore plus relevés avec la participation de nombreux boxeurs. Merven Clair est tombé sur un adversaire coriace, qui était champion du monde jeunes et élite en 2021 et qui cherchait lui-même sa qualification. Richarno Colin a eu un vice-champion d’Europe pour adversaire. C’est dire à quel point la compétition était féroce. Maintenant, si nous avions eu plus de stages et plus de moyens, comme c’est le cas pour certaines disciplines, nous aurions pu faire mieux. Je n'envie pas les autres disciplines, mais je dis simplement que si le pays veut des résultats alors il faut investir dans la préparation», souligne Pascal Telvar, président de l’Association mauricienne de boxe (AMB).

À l’issue de cette campagne, la fédération va revoir ses plans et passer en revue ce qui n’a pas fonctionné avec ses partenaires privilégiés afin de se remettre en selle pour les autres rendez-vous.

Les boxeurs mauriciens qualifiés aux JO

1988 Séoul - Teekaram Rajcoomar
1992 Barcelone - Josian Lebon et Clarence Larose (Absent faute de budget)
1996 Atlanta - Richard Sunee, Steve Naraina, Josian Lebon
2000 Sydney - Riaz Durgahed, Giovanni Frontin, Michael Macaque
2004 Athènes - Michael Medor
2008 Beijing - Bruno Julie, Richarno Colin
2012 Londres- Oliver Lavigilante, Richarno Colin
2016 Rio Janeiro - Merven Clair, Kennedy St-Pierre
2020 Tokyo - Richarno Colin, Merven Clair

Une Challenge Cup le 8 juin

L’Association mauricienne de boxe (AMB) organisera des Challenge Cups régulièrement afin de garder en éveil ses meilleurs boxeurs. Cet évènement se déroulera tous les deux ou trois mois et réunira les pugilistes des catégories youth, juniors et élites. Une première échéance est prévue le 8 juin au Centre national de boxe à Vacoas. La compétition démarrera à partir de 13 heures et verra la participation des éléments des présélections nationales ainsi que ceux qui se sont démarqués dans leurs catégories respectives lors des différents championnats nationaux.