[Boxe] Tournoi qualification olympique : Merven Clair et Kennedy St-Pierre au Brésil

Pour la sixième fois consécutive, la boxe mauricienne sera présente aux jeux Olympiques. Jeudi soir, deux boxeurs mauriciens, en l’occurrence Merven Clair et Kennedy St-Pierre se sont qualifiés pour les jeux Olympiques de Rio en août prochain.

Les deux boxeurs du Tranquebar Boxing Club ont validé leurs billets lors du tournoi qualificatif qui s’est déroulé cette semaine au Palais Polyvalent des Sport de Yaoundé au Cameroun. Chez les lourds des -91kg, Kennedy St-Pierre a été exact au rendez-vous. Le Mauricien a clairement survolé la catégorie et a démontré que ce groupe, où il a remporté l’or en 2015 aux Jeux d’Afrique, lui va comme un gant.

Le Portlouisien a obtenu son ticket pour le Brésil après avoir eu raison du Togolais Kevin Kuadjovic à l’unanimité des juges avant de récidiver une nouvelle fois vendredi soir en finale contre l’Algérien Chouaib Bouloudinats. Il confirme ainsi son statut de favori en remportant la médaille d’or.

En faisant temporairement l’impasse sur la boxe professionnelle, Kennedy St- Pierre, semble plus que jamais bien dans sa peau pour gravir encore les échelons car c’est la deuxième fois que le pugiliste se fait remarquer sur la scène internationale. Chose qui ne s’était pas produite depuis un certain temps. Auparavant, « Rasta » a sorti Wesley Apochi du Nigéria en quart de finale.

Engagé en demi-finale des -75kg, Merven Clair a disposé du Marocain Said Harnouf, un adversaire pas facile à battre vu son expérience acquise à la World Boxing Series pour pouvoir se qualifier afin de valider sa participation pour le Brésil. Cette participation aux jeux Olympiques est une première pour le pugiliste qui ne cesse de monter en puissance dans cette catégorie.

Lors de cette compétition, Merven Clair a, d’abord, sorti le Togolais John Koudeha en huitième de finale avant de prendre le dessus sur le Ghanéen Musah Lawson Rahman en quart de finale. Après trois victoires lors de ce tournoi, le Mauricien a finalement concédé la défaite, vendredi soir, lors de la finale de la catégorie contre le Camerounais Wilfried Dieudonné. Une défaite qui le prive de la médaille d’or dans cette compétition mais pour ce dernier, le plus important était déjà fait, il avait sa qualification en poche. 

Richarno Colin blessé

Deux autres boxeurs en l’occurrence Richarno Colin et Jean-Luc Rosalba ont également participé à ce tournoi. Mais pour ces derniers, la chance n’était pas de leurs côtés. Jean-Luc Rosalba a perdu son combat au premier tour de la compétition contre le Camerounais Salif Nsangou Njikam chez les -69 kg. Du côté des -64kg, Richarno Colin a tout donné, avant de se faire sortir en quart de finale. Le Vacoassien est d’abord venu à bout du Kényan Victor Nyadera, en huitième de finale, mais une vilaine blessure au genou lors du tour suivant l’empêchera d’atteindre les demi-finales. Il s’inclinera, finalement,  devant le Marocain Hamza El Barbari.

Malgré ce revers, rien n’est perdu pour les autres pugilistes, ces derniers pourront se rattraper en juin prochain lors de la dernière phase de qualification qui se tiendra en Azerbaïdjan. Un événement cette fois-ci mondial, où tous les pays de la planète seront présents, et, qui, contrairement au tournoi continental au Cameroun, permettra à cinq boxeurs de se qualifier par catégorie.

L’Association mauricienne de boxe (AMB) a déjà prévu d’envoyer une équipe pour ce tournoi.   Richarno Colin aura, amplement, le temps de se remettre de sa blessure pour pouvoir aller chercher son billet et Jean Luc Rosalba cherchera certainement à se rattraper.

Indiren Ramsamy, président de l’AMB : «Nous sommes un peu tristes...»

«Cette qualification n’est pas une surprise. Cela fait énormément plaisir de voir que nos boxeurs se sont qualifiés pour les JO. Ce sont les sacrifices qu’ils ont consentis qui leur ont permis d’arriver là. Nous sommes un peu tristes quand même car nous attendions aussi de voir Richarno Colin parmi les qualifiés mais cette blessure au genou lui a enlevé toute chance. Toutefois, que ce soit pour lui comme pour Jean-Luc Rosalba, ils ont encore leurs chances lors de la compétition en Azerbaïdjan. Ce sera également le cas pour d’autres membres de l’équipe qui ne sont pas partis au Cameroun. Maintenant, il nous faudra qualifier d’autres pugilistes encore et aussi une fille. Cela prouve que le travail, les sorties et les stages internationaux se sont avérés payants. Sans tout ça nous n’aurions pas pu qualifier nos boxeurs. N’oublions pas le travail abattu par les entraîneurs régionaux qui sont Gaëtan Runguen, Mandilo Farla et Jean Rex Henriette. Leur motivation nous a été d’un grand aide et également le ministère de la Jeunesse et des Sport, le Trust Fund for Excellence in Sports, le Comité olympique mauricien et le Club Maurice.»