CAN 2021 (Huitièmes de finale) : le Squid Game du foot africain

23 janvier 2022 14:19

Des poids lourds et un invité-surprise. Place aux terribles matchs à élimination directe à partir d'aujourd'hui avec les huitièmes de finale de cette CAN 2021. Et les quarts de finale promettent d'être alléchants en cas de qualification des uns ou des autres. La semaine s’annonce palpitante après les émotions de ces derniers jours avec les éliminations du tenant du titre, l’Algérie ou encore du Ghana, un candidat au titre, par les Comores, qui poursuivent l’aventure dans cette compétition.

Si la plupart des favoris a tenu son rang à l'image du Cameroun, pays hôte, ou du Sénégal, d'autres équipes sont passées à la trappe comme le Ghana et surtout l'Algérie. Les Fennecs, battus par la Côte d'Ivoire 3-1 jeudi à Douala, sont passés complètement à côté de la compétition et ne disputeront pas les huitièmes de finale.

Le Cameroun, pays hôte, défiera les Comores, l'une des surprises du premier tour qui participe à son premier tournoi continental. Le Petit poucet est l’ambassadeur de l’ocean Indien après la participation de Madagascar (2019) et Maurice (1974). Pour leur première participation à la CAN, les Comores sont qualifiées pour les huitièmes de finale de cette édition 2021. Les «Cœlacanthes» terminent parmi les quatre meilleurs troisièmes à l’issue de la phase de groupe.

Une qualification qui dépendait de plusieurs scénarios improbables et qui impliquait quatre équipes. Mais depuis la victoire contre le Ghana, les étoiles semblaient être alignées pour les hommes d’Amir Abdou. Et ce jeudi, après 48h de suspense, suite à la défaite de la Sierra Leone contre la Guinée Equatoriale (0-1), les Comores se voient offrir une place parmi les 16 meilleurs du tournoi. Sacré exploit pour un pays qui était jadis le «manzer garder» des îles de l'océan Indien.

Il y aura d'autres belles affiches au menu, avec notamment un alléchant Égypte-Côte d'Ivoire et un succulent Nigeria-Tunisie. Le Maroc sera lui opposé au Malawi, tandis que le Mali se mesurera à la Guinée Équatoriale. Longtemps en difficulté, la Tunisie a profité des faux-pas de ses rivaux dans les autres groupes pour terminer parmi les meilleurs troisièmes, avant même son dernier rendez-vous face à la Gambie (défaite 1-0). Mais si les Aigles de Carthage répondent présent dans le top 16, ils auront fort à faire face au Nigeria dès aujourd’hui pour accéder en quart.

L'autre choc de ces huitièmes sera l'opposition entre l'Egypte de Mohamed Salah et les Eléphants de Côte d'Ivoire, mercredi à Douala. Malgré sa défaite initiale contre le Nigeria, l’Egypte s’est invitée sans trop de peines au prochain tour. Après avoir disposé de la Guinée-Bissau (1-0), la sélection de Carlos Queiroz l’a emporté sur le même score face au Soudan.

Dans l'obligation de s'imposer pour se qualifier pour les huitièmes de finale, les Fennecs ont chuté face à la Côte d'Ivoire (1-3). Les tenants du titre sortent de la compétition avec un nul et deux défaites au compteur dans le groupe E. Les Ivoiriens, eux, finissent en tête avec sept points et poursuivent leur route. Malgré les absences de Wilfried Zaha et Eric Bailly, forfaits, les Éléphants n'ont jamais été inquiétés durant la rencontre, ont dominé et maîtrisé leurs adversaires en faisant preuve d'une grande efficacité offensive, cadrant sept de leurs douze tentatives.

En quarts, le vainqueur du choc Nigeria-Tunisie sera opposé au vainqueur du match Burkina Faso-Gabon. Le gagnant de Sénégal-Cap Vert défiera le vainqueur de Mali-Guinée Equatoriale. Dans l'autre partie de tableau, si le Cameroun bat les Comores, les Lions indomptables seront opposés au vainqueur de Guinée-Gambie. Enfin le gagnant du choc Egypte-Côte d'Ivoire affrontera le vainqueur de Maroc-Malawi pour une place en quarts, qui démarre le samedi 29 janvier avec deux matchs au programme.

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