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23 février 2016 03:04
C’est parti. Les coureurs mauriciens s’attaquent au championnat d’Afrique de cyclisme à partir d’aujourd’hui à Casablanca au Maroc et ce jusqu’au 26 février. Cette année, Maurice aligne une sélection rajeunie par rapport aux précédentes éditions avec plusieurs jeunes éléments. Ceci dans un but de préparer l’avenir et de permettre à ces jeunes cyclistes d’avoir un peu plus de frottements avec le haut niveau.
Ainsi, il n’y aura pas d’éléments seniors chez les garçons, étant donné qu’il sera très difficile, pour nos coureurs, de pouvoir rivaliser avec les professionnels de la discipline. De ce fait, Maurice présentera, en masculin, des coureurs dans les catégories -23 ans, soit Grégory Lagane et Yoan Pirogue, et juniors, soit Alexandre Mayer, Christopher Lagane et Dylan Redy. Du côté des filles, ce sera différent, la Fédération mauricienne de Cyclisme (FMC) mise sur l’expérience d’Aurélie Halbwachs-Lincoln et du talent de la prometteuse Kimberley Le Court de Billot pour pouvoir rivaliser avec la horde africaine.
Ce championnat d’Afrique sera une première pour Grégory Lagane. Le Mauricien ayant manqué l’édition 2013, 14 et 15 est très heureux de pouvoir disputer cet événement cette année. «Je suis content d’être sélectionné, car ce seront mes premiers championnats d’Afrique et je suis sûr que ce sera une bonne expérience pour moi. Après, j’y vais avec comme objectif de finir les courses et de faire le meilleur résultat possible. Avec les pros ça va être dur, mais si je finis dans le peloton, je serai déjà content»,exprime Grégory Lagane.
En 2013, alors qu’il est encore junior, Grégory Lagane a manqué la compétition en raison de l’instabilité politique en Egypte. Suite à cette situation, la FMC avait décidé de ne pas présenter d’équipe. Pour ce qui est de 2014, il n’y avait pas de course en juniors, alors qu’en 2015, le Mauricien n’était pas prêt pour la compétition, vu qu’il se remettait d’une blessure. Pour cette année, le jeune sportif espère bien pouvoir tenir la dragée haute face à la concurrence.
Le pays sera, aussi, représenté par Kimberly Lecourt. Cette dernière sera à sa toute première participation dans cette compétition, et compte bien marquer les esprits sur les routes marocaines après avoir remporté une médaille de bronze aux championnats d’Afrique de VTT en 2014. Cette fois-ci, dans la course en ligne, elle tentera de faire flotter le quadricolore mauricien, mais la partie est loin d’être gagnée d’avance.
«Comme toute sportive et compétitrice, je vise la plus haute marche du podium, mais on verra bien durant l’épreuve. Je me méfie de toutes les adversaires, mais les Sud-Africaines An-li Kachelhoffer et Anriette Schoeman seront à surveiller. Je pense aussi que les représentantes de L’Érythrée et du Nigeria possèdent, également, de grandes chances d’être sur les podiums», nous confie l’étoile montante du cyclisme mauricien.
L’équipe mauricienne sera représentée par l’expérimentée Aurélie Halbwachs-Lincoln. Cette dernière est une habituée de la compétition et compte plusieurs podiums dont une troisième place l’année dernière en Afrique du Sud. Elle retrouve la haute compétition après son accouchement en septembre 2015, et est très heureuse de revenir en sélection nationale pour ce rendez-vous africain. « A vrai dire, je n’ai pas d’objectif précis, car je ne sais pas du tout quel est mon niveau. Ça sera une bonne façon de voir oùj’en suis exactement par rapport aux concurrentes car le manque de compétition risque d’être un désavantage pour moi », nous confie-t-elle.
La jeune maman espère que son association avec Kimberly Le Court de Billot soit fructueuse. « J’attends beaucoup de la course en ligne avec Kimberley. Il faudra courir ensemble et intelligemment pour pouvoir faire, l’une ou l’autre, un bon résultat. Ça sera la première course qu’on fera en équipe. J’aime beaucoup le contre-la-montre et je verrais comment je suis sur cette première épreuve », ajoute Aurélie Halbwachs-Lincoln, qui craint les représentantes de l’Afrique du Sud, de la Namibie, de l’Ethiopie, de l’ Érythrée, du Maroc, du Rwanda entre autres dans cette compétition.
Les choses sérieuses débutent donc aujourd’hui avec le contre-la-montre par équipe, une compétition où Maurice espère pouvoir aligner une équipe en juniors. Toutefois, selon José Achille, l’entraîneur national, une décision sera prise sur place en tenant compte du nombre de pays présents dans cette catégorie.
Le contre-la-montre individuel aura lieu durant la journée de mardi. Une course où deux Mauriciens ont de fortes chances avec notamment Christopher Lagane et Aurélie Halbwachs-Lincoln. La course en ligne se fera les 25 et 26 courant. La journée du jeudi sera réservée aux épreuves pour les juniors et les filles alors que celle de vendredi verra la participation des seniors et des – 23 ans.
Texte : Qadeer Hoybun et Rehade Jhuboo
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