Cyclisme - Tour de Maurice 2016 : James Tennent tient son sacre

28 août 2016 14:30

Presqu’une passation de pouvoir. L’avant- dernière étape du 35e Tour de Maurice a permis au Sud-Africain James Tennent (Lights by Linea) de se rapprocher du titre tant convoité. Lui qui a avait pris la troisième place lors de la précédente édition derrière son compatriote Willie Smit. A l’issue de cette épreuve, longue de 117km, le leader au classement n’a pas lâché son maillot jaune, et sauf  un énorme coup de tonnerre, il devrait inscrire son nom au palmarès des vainqueurs de cette compétition, considérée comme la plus prestigieuse du calendrier cycliste mauricien.

Il va succéder ainsi à un certain Willie Smit, vainqueur de la dernière édition. Celui-ci devait démontrer hier après-midi, qu’il avait les moyens de faire un meilleur Tour de Maurice n’était-ce le cafouillage survenu après la chute collective de la première étape. Le coureur sud-africain de la Team Computer Smith (TCS) a remporté une deuxième victoire d’étape, après celle dans le contre-la-montre individuel (3eme étape disputée vendredi matin).

Cette étape tant attendue devait emmener les coureurs au départ à Bagatelle pour ensuite rallier Terre-Rouge, Beau-Plan, Pamplemousses, Mapou, Calebasses, Khoyratty, Ripailles, Belle-Rive, Wooton, La Vigie, Savannah, Rivière-des-Anguilles, Souillac, Riambel, Rivière-des-Galets, Chemin-Grenier, Cha-mouny, Vallée des Couleurs, Bassin-Blanc, Pétrin avec l’arrivée jugée à Grand-Bassin. Une course remportée par Willie Smit.

Celui-ci devait confier à la presse à l’issue de l’étape d’hier avoir des regrets sur l’ensemble de ce Tour la faute à l’incident de la première étape. «Je suis encore déçu par ce qui s’est passé lors de la première étape, où j’ai perdu beaucoup de temps. J’ai tout tenté lors de cette 5e étape, qui était très difficile. J’ai essayé d’attaquer mais les concurrents ne m’ont pas laissé faire. Ensuite j’ai essayé une nouvelle attaque à Bassin-Blanc mais j’étais fatigué. Avec le support de mes coéquipiers j’ai pu aller jusqu’au bout pour décrocher une victoire, mais c’était insuffisant pour grimper au classement général ».

Une victoire de consolation en somme pour celui qui était considéré comme un des principaux candidats à la victoire finale. «C’est comme ça, il y a des fois où vous gagnez des épreuves et des fois non. Ça fait partie du sport et il faut accepter cela sinon nous n’allez pas pouvoir dormir le soir. On n’est pas des machines, et tout peut arriver. Il faut être fort dans la tête pour pouvoir se relever et repartir sur des nouvelles bases. Mes coéquipiers ont abattu un travail formidable et en retour ces victoires d’étapes c’est pour eux. Je suis heureux pour eux», conclut Willie Smit. Le coureur sud-africain participera la semaine prochaine au Tour de la Réunion.

James Tennent (leader au classement général)

«Je remercie mes coéquipiers qui m’ont placé en position favorable lors de cette étape et aussi pendant ce Tour. La partie n’a pas été facile, surtout avec le jeune Christopher Lagane qui a été très redoutable. Ça a été une rude bataille. Honnêtement, je me n’attendais pas à être en jaune car il y avait quelques coureurs qui avaient les qualités pour aller jusqu’au bout. J’espère être au rendez-vous l’année prochaine car cela m’a beaucoup plu  d’être en compétition à Maurice. J’aimerais bien passer un peu de vacances. »

Christopher Lagane (premier Mauricien au classement)

Pour sa deuxième participation au Tour de Maurice, le jeune Christopher Lagane a démontré qu’il est à surveiller pour les prochaines éditions et se présente comme le digne successeur de Yannick Lincoln et Patrick Haberland entre autres (qui avaient remporté cette compétition). Si, l’année dernière, il avait terminé cinquième au classement général, le cycliste mauricien devrait terminer à la deuxième place après avoir donné des sueurs froides au futur vainqueur.

« Le bilan est plus que positif. Je suis maillot blanc depuis le début du Tour et aussi meilleur régional. Cela couronne un peu toute la préparation. Ce n’est pas toujours évident mais c’est réconfortant de constater qu’en compétition le travail dur à l’entraînement porte ses fruits. J’ai pu mesurer le travail qui me reste encore à faire  pour rivaliser avec les coureurs étrangers. Je vais m’accorder un peu de repos car la saison tire à sa fin et j’espère être plus fort l’année prochaine », nous a confié le sociétaire du KFC Team.

L’étape du jour (6e et dernière)

Départ à 10h

Ferney (parking) – TD – Vieux-Grand-Port – TD Vieux-Grand-Port (Police) TD – Providence (plaque) TD – Bois-des-Amourettes (Coast Guard) TD – Anse-Jonchée – TD – Kestrel Valley TD – Bambous-Virieux (plaque) TD – Pointe-du-Diable (canon) TD – Grand-Sable – TD – Pointe-aux-Feuilles TD – Quatre-Sœurs TD – Deux-Frères – TD – RP Anahita – TAG – Ernest-Florent – TD – Intersection Bel-Air TAD –Trou-d’Eau-Douce (plaque) – TD – Touessrok Hotel – TD – Trou-d’Eau-Douce (croisée) – TD – Trou-d’Eau-Douce (église) –TD – Silver Beach – TD – Palmar (plage publique) – TD – Ambre Hotel – TD – Belle-Mare (terrain football) – TAD – Waterpark – TD – Long Beach hotel – TAG – Poste-de-Flacq (plaque) – TD – Poste- de-Flacq (feux) – TD – Bras-d’Eau (plaque) TD – Bras-d’Eau (croisée) TD – Bras-d’Eau (plage publique) – Poste-Lafayette (terrain football) TD – Radisson Resorts – TD – Roches-Noires (église) TD – Roches-Noires (feux) – TAG – Eolienne – TD – Bras-d’Eau (croisée) TAG – Bras-d’Eau (plage publique) – TD – Poste-Lafayette (terrain football) – TD – Radisson Resorts – TD – Roches-Noires (eglise) – TD – Roches-Noires (feux) – TAG – Eolienne – TD – Bras-d’Eau (croisée) – TAG – Bras-d’Eau (plage publique) – TD  et arrivée a Poste-Lafayette

Parcours : 82,3 km