Cyclisme – Tour de Maurice 2016 : Smit en quête d’une deuxième couronne

Vive le tour. Avec 18 équipes et 90 coureurs, cette 35e édition du Tour de Maurice 2016 qui se tiendra du 24 au 28 août s’annonce comme l’une des éditions les plus relevées dans l’histoire de la compétition.

Cette année, les amateurs de la petite reine seront bien gâtés avec la présence des équipes sud-africaines, allemandes, réunionnaises, seychelloises et mauriciennes. Mais on retiendra aussi la toute première participation d’une équipe de Centre Afrique et celle de la sélection des Emirats Arabes Unis.

Avec tout ce beau monde, les cinq jours de compétitions seront intéressants à suivre, avec un parcours long  de 472.4km qui a été concocté par José Achille, l’entraîneur national et son équipe et qui sera divisé en six étapes. Depuis la participation de Christopher Froome en 2006, le tour de l’île connaît une certaine notoriété auprès des équipes étrangères, et, cette année, ils seront neuf équipes au départ du tour.

Le vainqueur de l’édition 2015, le Sud-Africain Willie Smit sera une fois de plus présent pour défendre son titre avec son équipe du Team Computer Smith-TCS. Mais, attention, car derrière, la concurrence sera rude. Le champion sortant aura à se méfier, d’abord, d’un de ses compatriotes en la personne de James Tennent qui a fait le déplacement avec son équipe du Lights by Linea.Les Réunionnais ne sont pas à écarter avec la présence de Jean-Denis Armand avec le Vélo Club de l’Ouest. À ne pas oublier aussi la présence de l’équipe centrafricaine et celle des  Emirats Arabes Unis dont on ignore le potentiel.  

Que dire des Mauriciens ? Ces derniers ont aussi leurs armes pour animer les débats. Le Faucon Flacq KFC Team avec les frères Lagane, Christopher et Grégory, sera à suivre ainsi que Guillaume Gaboriaud qui vient renforcer cette équipe mauricienne. En tout cas, ce sera chaud sur nos routes, et le public sera bien servi.  

«Avec la présence de tous ces pays, nous ne pouvons nous empêcher de rêver à un grand tour cette année avec la présence des équipes habituelles mais aussi de nouveaux venus. Ce tour représentera la vitrine du pays, avec ces paysages magnifiques et ses routes qui font partie des plus belles au monde. Ce tour sera également un défi à relever pour nos coureurs, mais avec des jeunes comme Christopher Lagane et d’autres jeunes encore qui ont travaillé dur  afin d’avoir le niveau requis»,déclare Lawrence Wong, président de la Fédération mauricienne de Cyclisme (FMC).

A signaler que cette année, Yannick Lincoln septuple vainqueur du tour, ne participera à la course. Ce dernier est actuellement au Brésil avec la sélection  mauricienne  qui participe aux Jeux olympiques à Rio.