Duchess : l’écurie Gujadhur «bluffe» l’opposition

Reim était sur toutes les lèvres lors des derniers préparatifs en marge de la Duchesse, surtout chez les partisans de l’écurie Gujadhur. Silver Bluff, la doublure de la casaque bleu électrique,  était à peine mentionné dans les conversations. Mais l’histoire ne ment pas. Dans la Duchesse, l’écurie Gujadhur a souvent « bluffé » ses adversaires et l’édition 2015 en est une nouvelle preuve. De ses sept derniers vainqueurs dans cette épreuve classique, quatre, dont Silver Bluff, ont été tous des… doublures !

Ce fut, aussi, un grand moment pour le jockey Cédric Segeon, très ému à son retour au paddock. C’est une victoire ô combien significative pour lui par les temps qui courent. Non seulement n’a-t-il jamais compris le sort que lui ont réservé les autorités locales dans le sillage de l’affaire Triad Of Fortune, mais il venait aussi de perdre un être cher avec le décès de son frère en France. Interdit de quitter le territoire local, il n’a pu assister aux funérailles… C’est à son frère, sans doute, qu’il était en train de communiquer lorsqu’il a jeté un regard ferme au ciel alors qu’il retournait au paddock.

Ce fut Brave Leader, partant du premier couloir, qui s’installa en tête de la course avec Reim à son extérieur. Ces deux chevaux devaient creuser un écart sur le reste du peloton sur les premiers 400 mètres. Au 1 000m, Bardottier, placé pourtant à l’extérieur sur Reim, devait continuer à insister pour le commandement. Emporté par la pression, il se rabattit à la corde alors que Brave Leader était toujours engagé à son intérieur. Cette décision devait lui coûter une amende de Rs 35 000 après la course.

Une fois en tête, Reim augmenta son avance et il avait au moins trois longueurs sur Brave Leader au 800m. Silver Bluff se trouvait, lui, dans le ‘box seat’ en 3e position malgré le fait qu’il ait démarré d’une ligne extérieure. Flash Drive était juste derrière avec Evererest sur ses talons et il précédait Gameloft, Hillbrow, Counts Rocket, Greys Inn Control et Top Jet. Ce dernier, en raison de sa ligne extérieure, a été « taken back » dès le départ, mais il quitta la corde au bas de la descente, car il se trouvait trop distancé des chevaux de tête.

Reim, très ardent en tête, conservait toujours l’avantage peu avant le dernier tournant et Bardottier attendait le 300m pour le mettre sous pression, sachant qu’il avait fait de gros efforts dans les premiers 400 mètres. Une fois la ligne droite abordée, Silver Bluff se distinguait au milieu de la piste, mais il fallait d’abord aller chercher Reim qui n’en pouvait plus au passage du 200m. Silver Bluff, sous la selle de Segeon, prit la tête, mais la course était loin d’être gagnée puisque deux chevaux se faisaient menaçants à l’extérieur : Hillbrow et Top Jet. Ce dernier terminait le mieux et il devait rattraper Silver Bluff au 100m. Segeon se démenait comme un beau diable, alors que Lerena y croyait jusqu’au bout. Leurs montures respectives devaient franchir le but dans la même foulée, avec cependant un très léger avantage à Silver Bluff. Hillbrow n’a nullement démérité, terminant à seulement 0.75 longueur de Silver Bluff.

Ramapatee Gujadhur : « Victoire dédiée à Segeon »

S’il était, visiblement, déçu de la performance de Reim, Ramapatee Gujadhur n’a pas hésité une seule seconde à dédier la victoire de Silver Bluff au jockey Cédric Segeon. « Après la perte de son frère, j’espère que cette victoire va lui remonter quelque peu le moral. Il est passé par des moments difficiles et cette victoire, c’est d’abord pour lui. Puis à son entraîneur Patrick Merven qui me l’a cédé. J’ai aussi une pensée pour mon épouse, mes fils, leurs épouses, mes petits-enfants, ceux qui m’épaulent à l’écurie, en l’occurrence Barty, Naresh, Anil, Subash et le Dr Alec entre autres. Silver Bluff ne nous a pas coûté beaucoup d’argent et je suis très heureux d’avoir remporté une 5e Duchesse. »