Handball : Maurice perd au score, mais sa performance est applaudie

Gradins remplis à ras bord, ambiance extraordinaire (au rythme des ravannes et autres djembés), organisation au top (le match a quand même débuté pile à l’heure)… Tous les ingrédients d’un match de handball digne de ce nom, comme on en voit à la télé, étaient réunis le vendredi 16 mai, lors de la rencontre opposant l’équipe mauricienne de handball à celle de la Croatie. Et bien que les joueurs locaux aient perdu par 28 buts à 23 – après une égalité de 30 buts enregistrée mercredi – ils ont livré une performance des plus honorables face à des champions de catégorie internationale.

Dès le début du match, les Mauriciens se sont montrés déterminés en attaque, avec un premier but de Jean Paul Shedrac. Ils n’ont pas démordu en défense, surveillant de près Darko Galic, élu meilleur joueur du match.  Toujours sur le plan défensif, Jonathan Ramsamy, le gardien de but et capitaine de l’équipe nationale de handball, a livré de belles parades, parvenant à repousser le ballon à au moins huit reprises.

Cela n’a cependant pas empêché les Croates de faire montre de leur expérience sur le terrain, le ballon passant d’un joueur à l’autre avec précision et rapidité. Sur le plan tactique, les Mauriciens ont su répliquer, «bien que certaines choses qui ont fonctionné lors des deux précédents matchs n’ont pas fonctionné cette fois», souligne Jason Chellen, entraîneur de l’équipe mauricienne.

À la mi-temps, le score était de 13 buts à 11 en faveur de la Croatie. A la reprise du match, Niksa Kaleb (médaillé d’or aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, médaillé d’or et d’argent au championnat du monde en 2003 et 2005 respectivement et médaillé d’argent au championnat d’Europe en 2008 notamment) a marqué le 14e but des Croates. Avant que Stephano Lagarde ne réplique, ramenant le score à 14 buts à 12.

Les 28 minutes qui ont suivi ont été remarquables. Chez les Croates, c’est Neno Boban, blessé la veille, qui s’est démarqué avec pas moins de cinq buts marqués durant cette seconde mi-temps. Du côté de l’équipe nationale, Cédric Kistohurry s’est distingué avec trois buts marqués. Sans compter la performance non moins honorable de la défense mauricienne -  composée essentiellement de Jean-François Lamarque, Vincent Virginie, David Malié et Pascal Yeung Yin In - qui est demeurée solide jusqu’au bout.

Au coup de sifflet final, le score était de 28 buts à 23 en faveur de la Croatie. Interrogé sur la performance livrée par ses adversaires et l’avenir du handball local, Neno Boban s’est dit convaincu que «l’équipe de Maurice est capable de mieux faire» : «Cette équipe est bonne et dispose d’un bon coaching. D’ici trois à cinq ans, elle sera certainement au top.»

Pour l’heure, le prochain objectif de l’équipe mauricienne de handball, c’est une victoire aux Jeux des îles de l’océan Indien de 2015. Allez Maurice !