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3 décembre 2015 03:57
L’île Maurice a un incroyable talent. Un fils du sol a intégré depuis peu la sélection nationale australienne de handball alors que quelques mois de cela il représentait notre quadricolore. Un nouveau défi pour ce pur produit de l’Union-Sportive-Beau-Bassin-Rose-Hill (USBBRH) où il a été champion de Maurice à plusieurs reprises. Mais cela n’a pas suffi à faire briller ses nouvelles couleurs. Il a obtenu sa première sélection après avoir obtenu la nationalité australienne le 4 novembre.
En effet, Stéphane Tabardin a participé du 14 au 27 novembre au Qatar à un tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Rio 2016. Plusieurs pays de l’Asie tels que Bahreïn, la Corée du Sud, l’Irak et la Chine figuraient dans le groupe A en compagnie de l’Australie. Finalement, les Aussies ont essuyé quatre défaites (33-11 contre le Bahreïn, 36-16 contre la Corée du Sud, 32-19 contre l’Irak et 29-24 contre la Chine) dans cette phase de poule synonyme d’élimination dans cette qualification olympique.
La performance des Aussies vient mettre en lumière la mauvaise préparation de cette sélection. «On savait que cette compétition allait être très dure, vu qu’on ne s’est pas préparé dans les meilleures conditions. On ne s’est pas entraîné lors des deux derniers mois afin d’économiser de l’argent pour pouvoir financer le déplacement des joueurs pour le Qatar, afin de participer à ce tournoi. On a contribué $1800 par personnes et nous avons fait le déplacement qu’avec 11 joueurs. Le handball n’est pas très connu en Australie et de ce fait, on n’a pas de sponsors. Par année, un joueur dépense en moyenne $ 3000 pour pouvoir jouer», relate le Mauricien.
Ce dernier, âgé de 31 ans, estime que Maurice possède une marge d’avance sur l’Australie dans le handball. «Il n’y a pas un grand écart entre les deux pays sur le niveau du handball, sauf qu’à Maurice on s’entraîne plus ré-gulièrement et la culture est meilleure. Je pense que si l’Australie pouvait disposer des mêmes facilités que les joueurs mauriciens on aurait pu facilement rivaliser avec l’île de la Réunion par exemple», nous dit Stéphane Tabardin.
Cela fait 7 ans que cet ex-élément de l’USBBRH a posé ses bagages dans le pays des kangourous et défend les couleurs du club St-Kilda Handball dans lequel évoluent nos compatriotes Didier Douce, Nicolas Lemerle et Jean-Lou Techney. Lui qui rêvait de s’établir en Suisse avant que Cupidon ne l’amène en Australie. «C’est ma copine, entre-temps devenue ma fiancée qui m’a convaincu de venir en Australie, et d’ailleurs j’ai ma sœur et des amis qui sont dans ce pays», confie-t-il.
Vivant à Melbourne, Stéphane Tabardin espère être appelé à nouveau en sélection australienne. «Je veux me donner à fond avec la sélection d’Australie et prendre du plaisir à jouer afin de repousser mes limites», avoue cet enfant de Camp Levieux. C’est un de ses coéquipiers de club qui lui a ouvert le chemin pour défendre les couleurs de l’Australie.
«Il m’avait demandé un jour si je voulais venir m’entraîner avec la sélection à l’occasion d’un camp d’entraînement. Il faut savoir que les joueurs doivent payer $200 pour un week-end en camp d’entraînement. C’est comme ça que je me suis retrouvé avec le groupe».
Fort de son expérience sur l’île continent, pense-t-il que ce pays peut représenter un tremplin de carrière pour les handballeurs mauriciens ? «C’est certainement une terre d’opportunité, mais il faut, dès le départ, avoir des objectifs bien définis et savoir pourquoi on choisi l’Australie. Certes ce n’est pas évident d’avoir la nationalité mais une fois ce sésame en poche les portes vont s’ouvrir. Comme il n’y a pas de joueurs profes-sionnels, les intéressés doivent venir ici pour des études», conseille le nouvel Australien d’origine mauricienne.
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