Hippisme 5e journée | L’autre facette de Nordic Warrior

Nordic Warrior n’avait, jusque-là, démontré qu’une facette de ses qualités de compétiteur : être un ‘strong front-runner’. Du reste, il a remporté toutes ses courses de bout en bout et les rares fois qu’il avait trouvé plus vite que lui, il n’avait jamais pu se mêler à la lutte finale, terminant, à chaque fois, à plus de cinq longueurs !

C’est pour cette raison du reste que son entourage craignait la course d’hier vu qu’Albert Mooney partait à son intérieur dans les stalles et qu’il était évident, sur le papier, que le pensionnaire de l’écurie Rousset allait opter pour la course aux avant-postes. D’ailleurs, Nordic Warrior, qui avait démarré comme favori, jeudi, avec une cote de Rs 350 ne trouvait pas preneur à Rs 700 hier !

Mais le coursier de l’écurie Perdrau montre, cette année, de nouvelles qualités. « Il montre plus de maturité, donc il court plus relaxe. C’est de bon augure pour l’avenir », déclare son assistant-entraîneur Yannick Perdrau, visiblement surpris par la manière dont son protégé a dominé l’opposition hier. Autre fait qui a surpris bon nombre d’observateurs à l’occasion de la 9e victoire de Nordic Warrior à Maurice, c’était la facilité avec laquelle il est arrivé à la hauteur d’Albert Mooney après avoir suivi un rythme d’enfer jusqu’au 400m : 11.93s, 11.58s, 10.86s, 11.28s et 10.89s.

Au départ, son jockey Naiko a fait preuve d’intelligence, même si d’aucuns pensent qu’il n’avait pas vraiment de choix avec les intentions démontrées à son intérieur par David sur Albert Mooney. En effet, le cavalier sud-africain sollicitait carrément sa monture au départ pour s’assurer de conserver la position tête et corde. En ce faisant, il a contraint Naiko à reprendre Nordic Warrior et le mettre dans le dos d’Albert Mooney.

Derrière, Silver Bluff montrait lui aussi du pas pour suivre juste derrière Nordic Warrior et précéder de peu Casey’s War. En revanche, derrière le quatuor de tête, l’écart s’est vite creusé en raison du train rapide avec Roman Manner qui arrivait à plus de trois à quatre longueurs de Casey’s War. Puis suivaient Zhan Hu, Liquid Motion et One Cool Dude, assez décroché sous son lourd handicap.

Après le passage de la route, le deuxième peloton s’est légèrement rapproché tandis qu’en tête de la course, Naiko quitta les barres, étant donné que Nordic Warrior était plein d’allant et voyageait mieux qu’Albert Mooney. A l’arrière, Roman Manner se manifestait et essayait de se dégager du peloton.

Mais très vite, on comprit que l’issue allait se jouer entre Albert Mooney et Nordic Warrior, les deux chevaux les mieux placés à l’entame de la ligne droite. Nordic Warrior devait produire une belle accélération (et c’est là qu’il a surpris bon nombre de turfistes) qui lui a permis non seulement de rejoindre Albert Mooney, mais de le laisser sur place dans les 100 derniers mètres.

One Cool Dude, inaperçu sur le premier kilomètre de l’épreuve, s’est manifesté dans la ligne droite où au prix d’un bel effort final, il est venu régler Albert Mooney pour la 2e place.

Sanctions : Sola suspendu pour cinq journées

Le cavalier mauricien Vikram Sola a été suspendu pour cinq journées sur Lake Geneva dans la 4e course. Les commissaires lui ont reproché d’avoir trop retenu sa monture après le départ, offrant ainsi trop facilement le commandement au favori Captain Magpie. L’entraîneur du cheval Simon Jones, lorsqu’il fut interrogé, a partagé l’avis des commissaires. De son côté, le jockey Sola a expliqué que sa tactique était de suivre dans le dos d’Elusive Love et qu’il a retenu sa monture pour mieux conserver ses ressources.

Pour sa part, Noël Callow a écopé de deux suspensions de deux journées pour « carless riding » sur Double Dash et Triad Of Fortune. Ils purgeront les deux suspensions concurremment.