Hippisme – assemblée générale élective du MTC : L’hôtel du gouvernement attend un signal du MTC

Faut-il s’étonner déjà qu’aucune nomination n’a encore été faite à la Gambling Regulatory Authority plus de deux moins après la prise de pouvoir de l’Alliance Lepep ? Si le nom de Me Raouf Gulbul était cité dans certains milieux pour être le nouvel homme fort de cette institution, il aurait, semble-t-il, décliné l’offre.

Depuis, le gouvernement préfère suivre l’évolution de la situation au Champ de Mars où se tiendra vendredi prochain un exercice qui n’échappera pas à l’attention de l’Alliance Lepep : l’élection de deux nouveaux administrateurs et surtout le choix du MTC quant à la présidence – course qui se jouera entre Jeenarain Soobagrah et Alain Noël.

Toute action gouvernementale pour venir en aide ou non à l’industrie hippique, croit-on savoir, découlera des choix que fera le MTC à cette occasion. Jusqu’ici, on aura noté un silence, aussi inexplicable qu’inquiétant, du ministre des Finances Vishnu Lutchmeenaraidoo au sujet des courses, alors qu’en même temps, il part en guerre contre le jeu sous toutes ses formes. Il a, en effet, dénoncé avec virulence l’effet néfaste des jeux sur la société, sans pour autant piper mot sur l’industrie des courses où pourtant des millions de roupies sont en jeu à l’occasion de chaque journée.

On aura compris que le MTC et le Champ de Mars n’échapperont pas aux coups de semonce, et que le gouvernement veut simplement voir dans quelle direction naviguera la barque MTC après le retrait de Gilbert Merven, lequel a décidé de tirer sa révérence après quelques années difficiles à la présidence et au board de la direction.

Avec le gouvernement prônant le « waiting game » vis-à-vis du monde des courses, il n’est guère étonnant que le calendrier provisoire de la saison 2015 – comprenant 40 journées du 23 mars au 6 décembre – soumis par le MTC, n’ait pas encore été ratifié par la GRA alors que le mois de février tire déjà à sa fin. Quatre semaines seulement nous séparent de la date arrêtée par le MTC pour donner le coup d’envoi de la saison de courses.

Qui seraient donc les nouveaux administrateurs du MTC en remplacement de Jean-Marc Ulcoq et de Gilbert Merven ? Pas sûr que les 11 candidats - à savoir Govindane Appadoo, Dr Abdullah Atchia, Mukesh Balgobin, Pravesh Kumar Boodhoo, Pravin Desai, Pierre A. de C. du Mée, Jean Noel Fayolle, Christian Lafraisière, Francis Maurel, Yahia Nazroo et Anil Kumar Ramnarain - se maintiennent tous dans la course au moment du vote. Mais déjà, le nom de Pierre de Chasteigner Du Mée est donné comme certitude pour faire partie du prochain conseil d’administration du MTC.

Présenté comme un « sage » avec une vaste expérience dans le milieu hippique, Pierre de Chasteigner du Mée, expert-comptable, paraît-il, « tick all the boxes » pour rassembler les membres du MTC. Il a occupé plusieurs fonctions au MTC ces dernières années : handicapeur, corner judge et chronométreur entre autres. 

Un favori et plusieurs challengers pour la 2e place

C’est surtout « la course pour la 2e place » qui fait rage en ce moment. La campagne, même si elle est moins intense que lors des précédentes années du fait que les habituelles têtes d’affiche – Glover, Giraud et Merven – jouent cette année aux abonnés absents, ce qui ne provoque pas vraiment une déchirure au MTC à quelques jours des élections, est rondement menée par les principaux protagonistes principalement sur les réseaux sociaux.

Parmi les candidats, Mukesh Balgobin est le seul à avoir déjà servi le Club comme commissaire élu (2009). Il a combattu la politique de Gilbert Merven ces dernières années, et sa candidature ne constitue aucunement une surprise.  Il est considéré comme un des « favoris » pour accompagner Pierre de Chasteigner du Mée au conseil d’administration du MTC. On ne sait, pour le moment, si Mukesh Balgobin s’associera à Pravin Desai pour les élections du 27 février, étant donné que les deux hommes n’ont jamais caché leur désaccord par rapport à la façon dont le MTC est géré par le groupe Merven depuis plusieurs années.

Le Dr Abdullah Atchia veut, lui, faire beaucoup mieux que lors de sa première participation à ces élections. Il bénéficie du soutien de ses proches, dont Me Yahia Nazroo même si ce dernier a lui aussi déposé sa candidature. Le Dr Atchia, qui a déjà siégé comme commissaire de courses, combat les dirigeants actuels depuis ses déboires avec l’ex-Chief Stipe Ian Paterson dans l’affaire Nikolic.

Jean-Noël Fayolle fait partie de ceux qui veulent jouer les trouble-fêtes au même titre que Christian Lafraisière, Francis Maurel et Kevin Boodhoo. Considéré comme étant proche d’un vétérinaire, qui fait, lui-même, partie de l’«inner circle» du président Gilbert Merven, Jean-Noël Fayolle, ancien cadre de l’industrie sucrière, se veut être le « candidat du renouveau ». Il refuse d’être perçu comme quelqu’un faisant partie d’un quelconque « clan ».

Les trois autres, outre leurs occupations professionnelles, se sont frayé un passage au Champ de Mars en tant que propriétaires et des trois, c’est Francis Maurel qui a eu le bonheur de tirer le gros lot avec une victoire dans le Maiden avec Proud Appeal en 1994. Christian Lafraisière tente, lui, un retour sur la scène hippique après avoir pris ses distances de l’hippodrome il y a de cela quelques années alors que Kevin Boodhoo a été de tout temps un fervent partisan de l’actuel président Gilbert Merven.

Giovandane Appadoo et Anil Kumar Ramnarain font figure de petits poucets à ces élections, même s’ils souhaitent des lendemains meilleurs aux courses de chevaux.