Jeux de la Jeunesse Africaine : Pandoo porte-drapeau, Lararaudeuse et Lennon capitaines de Maurice

Il fait partie des athlètes les plus prometteurs de Maurice. L’haltérophile Dinesh Pandoo sera le porte-drapeau de la délégation à l’occasion des Jeux de la Jeunesse Africaine prévus du 18 au 28 juillet en Algérie. Le champion d’Afrique de 2017 a été, officiellement, présenté hier, à Bagatelle, à l’occasion du rassemblement des athlètes. Une désignation importante pour le fils d’Aveenash Pandoo, et qui entend à son tour laisser son empreinte dans l’haltérophilie mauricienne, comme l’a fait son père précédemment. 

«C’est un grand honneur pour moi d’avoir été choisi pour être le porte-drapeau de l’équipe et je suis profondément touché par ce geste. Je remercie tous ceux qui m’ ont soutenu durant toutes ces années comme ma famille, mes amis, ma fédération, le ministère de la Jeunesse et des Sports, et le Comité olympique mauricien. Ce seront mes premiers Jeux Africains de la Jeunesse et je vais tout faire pour être à la hauteur de l’événement et pour motiver et inspirer les athlètes qui feront le déplacement en Algérie», commente Dinesh Pandoo.

Le sportif mauricien prend son rôle très au sérieux, et souhaite galvaniser les Mauriciens lors de cette manifestation qui rassemblera quelque 3 500 athlètes venant de 54 pays à Alger. A 17 ans, le spécialiste de 69 kg possède déjà un palmarès éloquent. Il détient trois médailles d’or aux Championnats d’Afrique de 2017 et trois d’argent cette année lors du même événement.

Lors de la cérémonie de samedi, les capitaines de l’équipe ont également été présentés. Jérémie Lararaudeuse, le spécialiste du 110m haies et recordman de Maurice au 300m haies a été désigné capitaine de l’équipe masculine. «C’était un peu attendu vu, que j’ai déjà rempli ce rôle lors des Jeux de la CJSOI à Djibouti et au vue de mes performance. Ce sera aussi une occasion pour moi d’enrichir mes expériences pour la suite. Maurice alignera une bonne équipe lors de ces Jeux avec des athlètes motivés dans les différentes disciplines. Pour ma part j’espère pouvoir battre le record de Maurice au 110m haies chez les cadets», déclare Jérémie Lararaudeuse.

La tenniswoman, Zara Lennon, étoile montante du tennis mauricien et double médaillée de bronze aux Jeux des îles de 2015 à La Réunion endosse pour sa part le rôle de capitaine de l’équipe féminine. «Je suis fière de me voir confier cette responsabilité et je vais faire tout mon possible pour aller chercher une médaille. En même temps, nous allons encourager les autres athlètes mauriciens en compétition afin de les motiver encore plus», avance Zara Lennon.

La délégation mauricienne met le cap sur l’Algérie le 14 juillet et ralliera la capitale algérienne le lendemain. Yousouf Bayjoo, le chef de mission de Maurice, précédera le Club M la veille pour préparer l’arrivée des Mauriciens. Maurice sera représentée par une délégation de sportifs dans 17 disciplines, à savoir l’athlétisme, le badminton,  la boxe, le beach volley, le canoë kayak, le cyclisme, l’escrime, l’équitation, le rugby, l’haltérophilie, le judo, la natation, la pétanque, le tennis, le tennis de table, le triathlon et le tir à l’arc.