Jeux du Commonwealth 2014

11 août 2014 17:29

Ils ont fait rêver les Mauriciens. L’édition 2014 des Jeux du Commonwealth, tenue à Glasgow (Ecosse), a été embellie par la prestation du boxeur Kennedy St-Pierre et la judokate Annabelle Laprovidence avec une médaille d’argent et une de bronze dans leur spécialité respective.

Le boxeur originaire de Tranquebar a fait vibrer les Mauriciens, le week-end dernier, en frôlant la médaille d’or de ses… poings s’inclinant en finale des moins 81 kg. Il aurait pu devenir, à 21 ans, le deuxième Mauricien à remporter une médaille d’or après Richard Sunee en 1998 aux Jeux du Commonwealth.

Le voilà adulé et accueilli en héros comme Bruno Julie après son épopée de 2008 aux Jeux olympiques de Beijing. Le ‘Mauritian Magician’ avait écrit l’Histoire du sport mauricien en devenant le premier fils du sol à décrocher une médaille olympique. A ce jour, personne n’a égalé cette performance et Kennedy St-Pierre en rêve. C’est le Brésil qui accueillera les prochains Jeux olympiques en 2016.

Les JIOI en ligne de mire

«Avant tout, il s’agit pour moi de décrocher une qualification olympique. Pour cela il faut enchaîner les combats et être régulier dans les performances et pouvoir bénéficier des stages ou camp d’entraînements à l’étranger », souligne le pugiliste. D’ailleurs, sa belle prestation à Glasgow était précédée par son stage à Cuba et à Sheffield.

Le boxeur mauricien aura l’occasion de mesurer son potentiel avant l’étape de Rio. Il a en ligne de mire les prochains Jeux des îles de l’océan Indien, l’année prochaine, à l’île de la Réunion, et les championnats d’Afrique.

C’était l’effervescence ce mercredi après-midi à l’aéroport de Plaisance pour l’accueillir. Parents, proches, amis et fans étaient venus en grand nombre pour saluer Kennedy St-Pierre. Même le Deputy Prime Minister, Rashid Beebeejaun avait fait le déplacement pour saluer le retour du médaillé d’argent en boxe, en compagnie d'autres sportifs mauriciens qui avaient participé aux Commonwealth Games. Il n’était pas le seul à être acclamé pour sa belle performance à Glasgow.

La judokate Annabelle Laprovidence était très attendue à l’aéroport. Même si on connaissait sa force de frappe sur le tatami, ils étaient peu nombreux à la voir sur un podium. Pourtant, c’est une médaillée d’or aux JIOI 2011 et aussi médaillée de bronze aux championnats d’Afrique. Après une année sabbatique, la jeune maman de 22 ans devait démontrer à ses détracteurs qu’elle n’a rien perdu de son talent.

Elle a décroché la médaille de bronze chez les +78g. Une performance qui offre une nouvelle place de podium au judo dans des Commonwealth Games, dix ans après la médaille de bronze d’Antonio Félicité. Revenue en force sur la scène internationale, Annabelle Laprovidence ne compte nullement lâcher prise. « J’ai une médaille à défendre l’année prochaine à l’île de la Réunion », dit-elle, tout en visant une place sur le podium aux championnats d’Afrique de 2015.

Pour rappel, les deux médaillés mauriciens seront récompensés par l’Etat. Kennedy St-Pierre recevra Rs 125 000 alors qu’Annabelle Laprovidence obtiendra Rs 80 000.