Jeux à part : Réussir grâce aux échecs

Les échecs. Comme partout ailleurs, le jeu des rois se pratique depuis fort longtemps à Maurice. Sa dimension tactique et la réflexion requise ont rendu ce jeu très populaire notamment auprès de nombreux  intellectuels du pays.

Il est difficile d’évaluer le nombre de Mauriciens qui jouent aux échecs à Maurice. Si à la Mauritius Chess Federation (MCF) on dénombre environ 200 joueurs à chaque tournoi, il reste cependant beaucoup qui ne sont pas licenciés ou qui le pratique en dehors des circuits fédéraux tant pour le plaisir ou qui n’ont tout simplement plus le temps en raison de leurs activités quotidiennes.

«Il y a beaucoup de joueurs d’échecs à Maurice, mais tous ne sont pas affiliés à la fédération. Ce sport est très populaire auprès des jeunes mais malheureusement quand ils entrent à l’université ils ne trouvent plus le temps de jouer. Nous avons eu plusieurs lauréats qui sont des joueurs d’échecs, mais, en raison des études ils doivent y renoncer», remarque Hurrynarain Bhowany, le président de la fédération mauricienne d’échec.

Selon lui, les jeux d’échecs ont une grande influence sur l’éducation des jeunes. Hurrynarain Bhowany avance que ce jeu, qui requiert beaucoup de réflexion, peut contribuer beaucoup au développement des jeunes, notamment au niveau du comportement, dans l’analyse des situations, dans la lecture et la compréhension des textes, mais aussi dans des matières comme les mathématiques et la technologie.

«Depuis 2012, il y a une résolution qui a été adoptée en Europe pour l’introduction des échecs à l’école. Beaucoup de pays comme l’Allemagne et la Turquie ont introduit ce jeu dans le cursus scolaire. Pas comme un jeu ou un sport mais comme outil pédagogique pour le développement de l’enfant. Des pays comme l’Inde, l’Afrique du Sud et le Botswana en ont fait ainsi», explique le dirigeant mauricien.

Au niveau de la MCF, on s’active également afin de rendre ce jeu plus populaire auprès de la jeunesse mauricienne. En collaboration avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, et celui de l’Éducation,  25 enseignants du secondaire ont, en 2014, été initiés à cette discipline afin qu’à leur tour, ils puissent transmettre l’art de ce jeu aux étudiants. Cette année, c’est au tour des professeurs du primaire de bénéficier d’une formation aux échecs. «Il est bon de savoir qu’en Afrique, Maurice est classée 9e, ce qui montre à quel point nous sommes bons dans le domaine malgré nos moyens limités», commente notre interlocuteur avec le sourire.

La MCF a été fondée en 1976 par Lalmohamed Mansoor et est affiliée auprès de la Fédération Internationale des Échecs (FIDE) en 1978 avant de passer la main au Dr Iboo Mansoor. Bien que très discrète, cette fédération organise de nombreux tournois tout au long de l’année avec les Masters, les Ladies Open, le Republic Open et le Under 18. En plus de cela des joueurs mauriciens participent tous les deux ans aux Olympiades des échecs où sont présents 184 pays. Il est bon de savoir que la FIDE est reconnue par le Comité international Olympique (CIO).

Des maîtres d’échec à Maurice

De grands maîtres d’échecs seront à l’œuvre cette semaine à l’occasion du Championnat d’échec individuel de la zone 4.3 qui débute cet après-midi au RIU Hotel au Morne. Cette compétition, qui regroupera quelques grands maîtres de la discipline, s’échelonnera jusqu’au 1er mai. Ce tournoi a une grande importance dans le milieu puisque des titres de maître d’échec seront en jeu en masculin comme en féminin. En plus de cela, des cash prizes seront également offerts. Une trentaine de joueurs, dont des femmes venants de six pays, à savoir l’Angola, le Zimbabwe, le Botswana, Madagascar, l’Afrique du Sud et Maurice prendront part à l’événement. Parmi, on dénombre 14 joueurs titrés et quatre maîtres. Deux catégories sont au programme à savoir open et féminin. Ce tournoi  se disputera en neuf rounds et les hostilités débuteront chaque jour à partir de 10 heures. Cette manifestation est également qualificative pour l’African Chess Grand Prix de 2017-18. La compétition bénéficie du soutien du ministère de la Jeunesse et des Sports et du patronage de la Mauritius Commercial Bank Ltd.

Infos pratique

Les joueurs d’échec se rencontrent tous les samedis après-midis de 17 heures à 20 heures à la salle Eddy Norton 2 à Rose-Hill. Des rencontres ont également lieu les jeudis après-midis au Centre Alex Velin à Beau-Bassin et de temps en temps au Centre social de Coromandel.