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9 août 2015 15:52
Ils sont venus pour soutenir leur patrie. Les divers sites de compétitions que nous avons visités nous ont permis de rencontrer des supporteurs pleins de ferveur. Certains ont fait le déplacement rien que pour donner de la voix pour nos sportifs.
Une présence importante en terre hostile. Les supporteurs ont fait preuve de solidarité et de sens de patriotisme pour encourager ces hommes et ces femmes mauriciens sur le terrain. Noémie Alphonse est parmi celles qui sont venues à l’île de la Réunion pour voir à l’œuvre les athlètes. Cette handisportive a été présélectionnée pour faire partie du groupe final participant aux épreuves inscrites au programme des Jeux, mais a été évincée à la dernière minute. Néanmoins, elle a tenu à venir encourager ses amis, et a été tous les jours présente au stade Paul-Julius Bénard à St-Paul, munie de son drapeau national, même si elle avait le cœur gros par moment.
«Ça faisait très bizarre de voir mes amies défiler lors de la cérémonie d’ouverture, alors que j’aurais pu être parmi elles sur le terrain. Beaucoup de personnes m’ont souhaité bonne chance en croyant que j’étais dans la sélection. J’ai eu le cœur gros, mais je suis à fond derrière eux pour les encourager», confie la jeune fille. Celle-ci explique que ce sont ses parents qui ont pris en charge son billet d’avion et elle a pu bénéficier d’un laissez-passer pour accéder sur les sites de compétition.
C’est ainsi qu’elle a été aux premières loges pour assister à la démonstration de force des Mauriciens dans les épreuves handisportives. L’équipe mauricienne à raflé 11 médailles d’or, 4 médailles d’argent et 2 médailles de bronze. Un exploit sans précédent qui permet au pays, une nouvelle fois grâce aux handicapés, d’améliorer sa moisson de médailles lors d’une édition des JIOI.
« Je suis évidemment très fière d’eux. Les handisportifs, malgré leurs difficultés, ont été en force, pendant cette compétition, comme en témoignent les nombreuses médailles. J’espère que, dans quatre ans, les handisportifs soient aussi performants et que je pourrais représenter mon pays dans cette compétition afin de remporter d’autres médailles », dit cette habitante de Ste-Croix.
Nous continuons notre tournée des sites où nous rencontrons Jason Minerve. Ce dernier est fan de boxe et a répondu présent au gymnase Nelson Mandela à St-Pierre pour venir encourager les pugilistes mauriciens, notamment John Colin, un ami de longue date. Le supporteur mauricien pratique le triathlon et est employé chez Pad&Co.
«Ça a été toujours un rêve pour moi de participer à un JIOI. Dommage que le triathlon ne figure pas au programme. Mon patron, Philippe Hao Thyn Voon, a bien voulu m’aider à accomplir ce rêve en m’offrant un billet d’avion pour venir assister aux Jeux. Un grand merci à lui d’autant que j’ai pu venir encourager mon ami John Colin pour sa compétition de boxe », dit cet habitant de Cassis.
Comble de malchance pour lui car le pugiliste mauricien n’a pas franchi le cap des demi-finales en boxe. Il s’est incliné aux points face au Réunionnais Eric Dagard, qui l’avait déjà battu en finale des JIOI 2011. Evidemment, Jason Minerve est très déçu par le sort réservé à son pote. «Il été bien dans son match et a inscrit des points. Mais je ne comprends pas la décision des juges qui ont été en faveur du Réunionnais», se désole notre interlocuteur, qui a aussi été présent sur d’autres sites de compétitions pour voir les Mauriciens en action.
A la piscine Michel Debré à Ste-Clothilde ont eu lieu les compétitions de natation, et c’est en famille qu’on est venu soutenir l’équipe mauricienne plus particulièrement Tessa Ip Hen Cheung, âgée tout juste de 13 ans. C’est ainsi que Kervin et Jane Yu Wai Man, accompagnés de leurs enfants, ont fait le déplacement à l’île Sœur pour quelques jours.
«C’est notre nièce et c’est la première fois que nous faisons le déplacement à l’étranger pour la voir en compétition. Elle est remplie de potentiel et peut aller plus loin», avouent Kervin et Jane, originaires de Port-Louis. La famille de Tessa Ip Hen Cheung a pu assister à une seule épreuve, notamment le 400m 4 nages. «On est très content pour elle, et ça nous a fait plaisir de la voir sur le podium», se réjouissent les proches de la nageuse. Preuve que le sport et le drapeau national peuvent faire se déplacer les gens.
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