Kalinago (15/1) surprend ses adversaires !

Les regards étaient braqués sur Ryder Cup qui effectuait ses grands débuts sous les couleurs de l’écurie Gujadhur après avoir raflé le titre de Cheval de l’Année pour son ex-propriétaire Paul Foo Kune en 2014. On se disait que, malgré une forme à 75% de ses moyens, Ryder Cup avait tout en sa faveur : une bonne ligne, un handicap favorable et un lot à sa portée sans compter le parcours (1365m). En cas de faux-pas, on pensait qu’Azapel et, à un degré moindre, Casey’s War allaient pouvoir en profiter. Kalinago ne figurait pas dans les plans. Ni jeudi, ni vendredi et ni hier, le jour des courses !

Mais à voir la grosse satisfaction qui se lisait sur le visage de l’entraîneur Alain Perdrau alors qu’il quittait le paddock pour se rendre en piste après le déroulement de la course principale de la 12e journée, on a tout de suite compris qu’il avait un « silent hope ».

Tactiquement, tout était bien calculé. Dans la mesure où Ryder Cup était le seul ‘front-runner’ de la course, on était surpris de voir Kalinago sur ses talons après 400 mètres de course. Pour ne pas se faire piéger par un faux-train, Alain Perdrau avait sans doute demandé à Joorawon de s’assurer que Ryder Cup parte à une allure qui allait, par la suite, permettre à Kalinago de mettre en exergue ses qualités de ‘miler’. Car non seulement fallait-il rendre Ryder Cup vulnérable, mais il fallait également résister aux sprinters en ligne droite.

Ryder Cup n’eut, en effet, aucune peine à s’élancer en tête et Marday devait très vite poser les rênes. Et lorsque Ryder Cup ralentit l’allure en montée, Rye Joorawon lança Kalinago et ce dernier vint se porter à l’extérieur du coursier de l’écurie Gujadhur. Ce geste devait changer la donne de la course puisque cela obligeait Ryder Cup à sortir de son pas, ce qui augmenta l’allure de la course. Kalinago devait, lui, rester en ‘one off’. Casey’s War suivait en 3e position à l’intérieur d’Azapel. Les deux chevaux de l’écurie Merven Liquid Motion et Kruger fermèrent le cortège.

Au passage du 600m, Kalinago revint graduellement à la charge et sa présence sur le talon de Ryder Cup rendait la tâche de ce dernier difficile, puisqu’il n’eut pas le temps de reprendre un second souffle. Kalinago attaqua franchement Ryder Cup, au 400m, et il était clair à ce moment de la course que Ryder Cup n’allait pas pouvoir tenir jusqu’au bout.

Avant même le dernier tournant, Kalinago passa en tête alors qu’à l’arrière Liquid Motion attendait un passage alors que Casey’s War était sollicité par son cavalier pour rester au contact des meneurs.

Kalinago, une fois en tête, maintenait son effort et sous la selle de Joorawon, il devait résister courageusement à l’assaut de Liquid Motion. Ryder Cup prit la 3e place devant Azapel, dont le ‘handling’ n’aurait pas plu aux propriétaires, surtout l’utilisation de la cravache par Marday dans la ligne droite, et Casey’s War. Ce dernier a dû changer de trajectoire en ligne droite pour obtenir un ‘clear run’.