L'année 2025 débute en fanfare avec un derby très attendu. Fort de l'avantage du terrain, le leader de la Premier League part favori face à un adversaire en difficulté, qui mise sur un sursaut d'orgueil pour sauver l'honneur.
Le plus grand derby d'Angleterre transformé en duel des extrêmes ? 2025 débute en beauté avec un duel de titans à Anfield, qui vibrera sous les projecteurs du monde entier dans le Northwest Derby, ce 5 janvier 2025. Les deux clubs les plus titrés d'Angleterre s'affrontent ce soir dans le cadre de la 20e journée de Premier League avec le leader Liverpool qui reçoit Manchester United à Anfield. D’un côté, on retrouve une équipe hôte qui affiche une régularité impressionnante, semaine après semaine, alors qu’en face, on a une équipe malade, qui, selon les aveux de son coach doit lutter contre… la relégation (voir plus loin).
Liverpool est dans une forme scintillante cette saison avec un Mo Salah qui affole les records, s'imposant comme l'équipe à battre en Premier League. Leurs récentes performances ont été tout simplement spectaculaires, avec quatre victoires et un nul lors de leurs cinq derniers matches toutes compétitions confondues. La dernière sortie des Reds les a vus remporter une victoire sans bavure (5-0) à l'extérieur contre West Ham United, renforçant ainsi leur statut de favoris pour le titre.
En Premier League, le bilan de Liverpool parle de lui-même. Avec 14 victoires, 3 nuls et une seule défaite, ils ont accumulé un impressionnant total de 45 points. Leur efficacité offensive se traduit par les 45 buts inscrits, tandis que leur solidité défensive s'illustre par seulement 17 buts concédés. À Anfield, ils ont été particulièrement redoutables, en remportant 7, en faisant un match nul et en perdant seulement une fois, c'était contre la surprenante équipe de Nottingham Forest. D’ailleurs c’est la seule défaite subie par les Reds toutes compétitions confondues.
Sous la direction du manager Arne Slot, Liverpool a adopté un style de jeu offensif de haute intensité qui a submergé ses adversaires. Le sens tactique de Slot s'est manifesté dans la capacité de l'équipe à dominer la possession et à créer de nombreuses occasions de marquer tout en maintenant une structure défensive solide. Le tacticien néerlandais a parfaitement intégré de nouvelles recrues avec des stars établies, créant ainsi une unité cohérente qui semble prête à se battre pour plusieurs trophées cette saison.
À la peine
Contrairement à ses rivaux, Manchester United se retrouve au milieu d’une campagne difficile et on commence à craindre le pire malgré le changement d'entraîneur. Les Red Devils occupent actuellement la 14e place du classement de Premier League avec 22 points, bien loin de leurs standards habituels. Leur bilan de 6 victoires, 4 nuls et 8 défaites dresse un tableau d’incohérence et de sous-performance qui a laissé les fans et les experts s’interroger sur la direction du club.
La forme récente de Manchester United a été particulièrement préoccupante, avec une seule victoire lors de ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues. Leur dernière sortie s'est soldée par une décevante défaite 2-0 à domicile contre Newcastle United, aggravant encore la pression sur l'équipe et la direction. À l'extérieur, leur bilan est tout aussi inquiétant, avec seulement 2 victoires, 3 nuls et 4 défaites lors de leurs déplacements cette saison.
La nomination de Rúben Amorim au poste d'entraîneur était censée annoncer une nouvelle ère à Old Trafford, mais le tacticien portugais a eu du mal à mettre en œuvre efficacement sa philosophie. Connu pour sa préférence pour une formation offensive en 3-4-3 lors de son passage au Sporting CP, Amorim a eu du mal à adapter son style à la Premier League. Les faiblesses défensives de l'équipe, associées à un manque de cohésion en attaque, ont abouti à une différence de buts de -3, marquant 21 buts et encaissant 24 en championnat jusqu'à présent.
Manchester Utd viendra à Anfield pour une réaction d’orgueil, mais la forme qu’affiche Liverpool cette saison n'augure pas une soirée tranquille pour les visiteurs, surtout que les statistiques ne plaident pas en leur faveur. Cramponnez-vous à partir de 20h30 devant vos écrans.
Composition probable des équipes
Liverpool : Alisson, Robertson, Van Dijk, Quansah, Alexander-Arnold, MacAllister, Gravenech, Szoboszlai, Gakpo, Diaz, Salah.
Man Utd : Onana, Yoro, De Ligt, Maguire, Mazraoui, Mainoo, Ugarte, Dalot, Fernandes, Amad, Hojlund.
Les stats qui font peur
*Man Utd n’a remporté aucun de ses huit derniers matches de championnat à l’extérieur contre Liverpool (quatre nuls, quatre défaites), sa plus longue série depuis une série de neuf entre 1970 et 1979.
*Manchester United n’a inscrit qu’un seul but lors de ses huit derniers matchs de Premier League à Anfield et est resté muet lors des cinq rencontres les plus récentes.
*Liverpool n’a perdu qu’un seul de ses 13 derniers matchs de Premier League contre Man Utd (sept victoires, cinq nuls), s’inclinant 2-1 à Old Trafford en août 2022.
*Les Reds ont remporté leurs trois derniers matches de Premier League, marquant trois buts ou plus à chaque victoire avec 14 buts au total. Leur dernière série de victoires avec trois buts ou plus marqués à chaque match remonte à février/mars 2014, lorsqu'ils avaient enchaîné six succès consécutifs.
*Après leur victoire 3-0 à Old Trafford lors du match inverse, Arne Slot pourrait devenir le deuxième entraîneur de Liverpool à réaliser le doublé en championnat contre United lors de sa première saison avec le club, après George Kay en 1936-37.
Ruben Amorim craint le pire
Le coach portugais a perdu six de ses 11 matchs toutes compétitions confondues depuis qu'il a succédé à Erik ten Hag en novembre et son équipe n'a pas réussi à marquer lors de ses trois derniers matchs. Il a averti que Manchester United risque la relégation à moins d'améliorations.
L'entraîneur a fait cet aveu franc après avoir vu son équipe surpassée à domicile par Newcastle, devenant ainsi le premier entraîneur de United depuis Louis van Gaal en 2015 à subir trois défaites consécutives en Premier League. United est resté dans l'élite depuis avoir remporté la promotion vers l'ancienne Première Division en 1975, mais ils ne sont qu'à sept points de la zone de relégation à mi-parcours de la saison.
United a payé plus de 21 millions de livres sterling (25 millions de dollars) pour embaucher Amorim, dépensant environ 10 millions de livres pour licencier Ten Hag et environ 11 millions de livres pour libérer le Portugais de son contrat avec le Sporting CP.